Перворождённый - стр. 177

Неодаренному, всю жизнь вращающемуся в кругу сплошь магов, можно было действительно посочувствовать.

— Насколько сильный? — серьезно уточнил Эрик.

— Чуть слабее Придворного деда.

— Тш-ш-ш-ш. — Финистер огляделся, чтобы убедиться, что последние слова никто не услышал. Пожалуй, он был прав, Нэйтан сказал их чуть громче, чем следовало. — Нашел «деда». Корвина все боятся.

Нэйтан пожал плечами.

— Пока не страшно.

— Так, а на самом деле? Ты его сильнее? — вернулся Эрик к прежнему вопросу.

Он видел уже слишком много, врать было бессмысленно.

— А на самом деле сильнее. Гораздо.

— Фу-ух, — Финистер вздохнул с облегчением. — Тогда живем.

— Пока живем, — мрачно отозвался Нэйтан.

Он оперся спиной о колонну и все же выпил тот бокал, который наливал ему Эрик с самого начала. Вино оказалось чересчур терпким. Нэйт поморщился.

Неприятно чувствовать, что облажался.

Нэйтан так старался значительно уменьшить видимость своего дара, что не учел тот факт, что значительно меньше для него — больше, чем у большинства.

Нужно было уменьшать еще, ставить лишний блок…

Теперь поздно. Пока Инквизиции на горизонте не появилось, зато внимание Придворного мага он привлек мастерски.

Черт-черт-черт…

— Как тебе вино? — простодушно спросил Эрик.

— Отвратительно, — пробормотал Нэйт. — И не только вино.

28. Глава 28

Катрина тайком разглядывала короля из-под полуопущенных ресниц.

Бесспорно, как мужчина он стал привлекательнее. Годы пошли ему на пользу, сделали черты тоньше, убрав юношескую припухлость щек. Теперь Эрик Финистер был другим, не тем открытым, добродушным Фином, с которым она познакомилась в воспоминаниях Нэйтана. Возможно, где-то там, в глубине, за масками, порожденными властью, ответственностью и придворным этикетом, все еще и сохранилось что-то от добродушия. Но от открытости не осталось и следа.

— О чем вы думаете? — спросил ее король.

— О вас, — призналась Катрина. Эрик приподнял брови и вежливо улыбнулся краем губ, ожидая пояснения. — О Нэйтане. О жизни. О том, что годы делают с людьми.

— Хм, — хмыкнул его величество. — Признаюсь, я ожидал немного другого эффекта от вашего общения с Нэйтом.

— Какого же?

Просто вопрос. Без «ваше величество», «позвольте спросить» и так далее. Тошно.

— Я надеялся, что вы повлияете на него, а не он на вас.

Неопытная, хоть и одаренная, девушка из провинции и прожженный дворцовыми интригами мужчина, старше нее на десть лет. Вряд ли у нее был хотя бы шанс оказать влияние на такого человека.

— Вы мной недовольны? — спросила прямо.

Король встретился с ней взглядом.

— Отчего же? Пока я не получил результата как такового, и не могу оценить вашу работу.