Первая жертва - стр. 57
– Найдите его и приведите ко мне. Немедленно.
– Есть, босс, только ведь он… злейший ваш враг на всем острове.
– Потому-то он мне и нужен.
– Ясно. – Соузеру не было ясно, но он знал, что спрашивать бесполезно: у босса свои секреты.
– И еще…
– Да?
– На выходе скажите швейцару, чтобы мою машину заправили. Не «Бьюик» – «Мерседес».
Егерь хотел было спросить, что задумал Лувейн, но воздержался. Тот сам все скажет, когда захочет.
Весь следующий час Лувейн просидел на телефоне, обзванивая своих городских друзей. Когда он закончил последний разговор, вошел Фут – человек небольшого роста лет под сорок, с красным родимым пятном на коричневом лице. На нем был грязноватый белый костюм, шляпа с лихо заломленными полями и сандалии.
– Садись, – сказал Лувейн. – Налей себе что-нибудь. Ты, наверно, не совсем понимаешь, зачем я тебя позвал.
– Только потому и пришел. – Фут остановил выбор на лучшем хозяйском бурбоне.
– Знаю, ты меня ненавидишь. Думаешь, что я убил твоего брата нечестно – так ведь?
– А то нет, что ли?
– Если между нами, то да.
Фут не сразу нашелся с ответом.
– Так я и думал, – сказал он наконец, силясь изобразить праведный гнев.
– Мне помнится, ты брата не слишком любил.
– Терпеть не мог сукина сына и хотел, чтоб он сдох, но при чем тут это? Я не позволю мочить моих родных вот так походя. Это бы дурно выглядело.
– Так вот, я хочу предложить тебе возмещение.
– Интересно какое?
– Ты получишь две вещи, которые любишь больше всего.
– Это какие же?
– Первая – это деньги.
– Деньги, – сладким как мед голосом повторил Фут. – Ты хочешь дать мне денег? – Он даже несколько просветлел.
– Нет, конечно. Это значило бы унизить тебя.
– Да, пожалуй, – погрустнел Фут.
– Я предлагаю тебе заработать их.
– А-а, – столь же разочарованно протянул Фут.
– Делая то, что ты любишь больше всего после денег.
– И что же это?
– Подстава.
Фут откинулся на спинку стула, думая, что в жизни все-таки есть хорошее. Бывают дни, когда все оборачивается в твою пользу и удача приходит откуда не ждешь.
– Ты хорошо меня знаешь – что верно, то верно.
– Да. Без подстав ты и дня бы не прожил.
– В корень зришь. Мне и психиатр говорит, что это необходимо для моей эмоциональной стабильности. Говорит, что и убийство сгодилось бы, но тут ведь тебя самого пришить могут. Ты не обижайся: каждому свое, вот и все.
– И не думал. Я заплачу тебе пять тысяч долларов за то, что тебе понравится.
– Десять мне бы понравилось еще больше.
– Сойдемся на семи пятистах – мы ведь старые друзья, несмотря ни на что?
– Заметано. Кого надо подставить?
– Приятеля твоего. Микеланджело Альбани.