Первая формула - стр. 38
Я тяжело сглотнул и попытался прозреть то место, куда вперила свой невидящий взгляд певица.
– Почему же ты скрыл от слушателей правду?
Я усмехнулся:
– Людям правда не нужна и не всегда интересна. Уж точно не сегодня. Маленькая и большая ложь – вот что необходимо. Я скормил зрителям историю, которая даст им возможность жить дальше. Истина наверняка их сломила бы.
Их – и меня…
Певица поджала губы, но спорить не стала. Более того, похоже, она меня поняла.
– Что с ней случилось?
– С кем? С Этайнией? – вынырнул я из задумчивости.
Певица кивнула.
– Она совершила самый смелый поступок на свете. Этайния – женщина, сотканная из звездного света, холодной стали и сияния луны, – попыталась спасти Антуана и в одиночку сразилась с Десятью Тенями. Все это время ее охраняли солнечные щит и меч.
– Это она убила Антуана?
– Нет, все было гораздо хуже. – Я помолчал, чтобы собеседница осмыслила мои слова. – Она умерла за него и от его руки. И этот самоотверженный поступок спас частичку ее любимого. Однако от него мало что осталось: Антуан уже не был прежним героем. Его мучило эхо воспоминаний о том, кем он когда-то был, он постоянно слышал голос любимой, осознавал то, что ему пришлось сделать. Ах, несчастная Этайния…
Глаза женщины наполнились слезами, однако она решительно стерла их рукавом. Я вежливо не обратил внимания на ее жест. Откашлявшись, певица притянула меня к себе:
– Десять Теней в твоем исполнении звучали почти как настоящие…
– Вот именно что «почти», – слабо улыбнулся я.
Правую сторону тела словно закололо тонкими иголками, и я скривился от боли.
Не заметив моей болезненной реакции, женщина наклонилась ко мне и жарко задышала прямо в шею. При желании она вполне могла бы поцеловать меня в ухо.
– Перед разными людьми я называлась разными именами, но среди них не было ни одного истинного. Однако ты рассказал мне правду, которую я желала услышать, и тебе я не солгу.
Она отступила назад, так и не коснувшись губами моей щеки.
Я улыбнулся, надеясь, что не успел стыдливо покраснеть.
– И каково же твое истинное имя?
На ее лице заиграла коварная кошачья ухмылка:
– Я сказала, что не солгу, однако назвать его не обещала.
Между нами, подобно удару молота, обрушилась тишина.
Я с трудом пытался подобрать подходящий ответ. Хитра…
– Видишь ли, поразительные героини любого сказания обязательно имеют имя, и имя не менее ошеломляющее, чем внешность. Могу я сам придумать, как тебя называть?
Она выгнула брови и с притворным удивлением посмотрела на меня через плечо:
– Вот, значит, кто я? Сказочная героиня? Ну что ж, пожалуйста.