Перстень с чёрным агатом - стр. 18
– Понял. Не пропадай!
Я сел в машину, завёл мотор, стараясь не смотреть на приятеля. Он плохо выглядел: лицо бледное, с тёмными подглазьями, уголки рта опущены, как у старика.
– Игорь!
– Что?
– Если найдёшь кольцо, отдашь Николаю?
Артефакт лежал в кармашке рюкзака, куда я переложил его ночью. И если бы Игорь сказал, что да, конечно отдам, я бы вернул перстень. Честно. Но он невесело усмехнулся и проворчал: «Обойдётся…» Значит, пусть и дальше лежит кольцо в рюкзаке.
– Счастливо, буду сам звонить. – повторил Макаркин. Махнул рукой и закрыл ворота.
…Часа два или три я гнал без остановки и, казалось, чувствовал облегчение, точно с каждым километром оставлял позади не только Берёзовку, но и всё пережитое. Как будто ничто не связывало меня с кладбищем и раскопанной могилой Клавдии Мельниковой… ничто, кроме перстня.
В животе заурчало: желудок настойчиво требовал еды. Я выбрал дорожное кафе с террасой, возле которого стояло несколько большегрузных машин.
«Дальнобойщики где попало не обедают, – всегда говорил отец, – если возле кафе стоят фуры, значит, там кормят вкусно и недорого». Когда нам приходилось ездить в другие города, он пользовался этим правилом и не ошибался. Отец вообще любил поесть в кафешках, заказывал салат, первое и второе, несколько кусков хлеба, компот и какой-нибудь пирожок придачу или запеканку.
Я пристроил «пежо» на небольшой парковке и занял свободный столик на террасе. Просмотрел меню, умещавшееся на одном листе, заказал овощное рагу с мясом и порцию блинчиков со сметаной. Поискал в кармане рюкзака деньги, нащупал перстень и достал его.
Что с ним делать, я совершенно не представлял. Зачем так нужен Николаю этот артефакт, почему Игорь не хотел расставаться с ним? Сила, власть… Да не хочу я ни того ни другого. Сила перстня была непонятна, она пугала, и при других обстоятельствах я выкинул бы кольцо с моста в реку. Можно, конечно, вернуть родственникам Клавдии Мельниковой…
Я представил, как разыщу старухину родню (наверняка у неё есть дети и внуки), верну артефакт… Стоп. Тогда придётся объяснять, откуда у меня кольцо, и что я скажу?.. Нет, не вариант.
– Пожалуйста, ваш заказ. – Официантка поставила на столик поднос и зацепила взглядом мою руку.
Я стушевался, быстро надел кольцо на палец и улыбнулся:
– Спасибо.
– Приятного аппетита!
Мир вокруг не стал голубым и зелёным, как первый раз, не грохотал в ушах прибой, не слышались чужие голоса – всё как всегда. Я выдохнул и принялся за еду, наблюдая за посетителями кафе. На парковке было этакое броуновское движение: поминутно приезжали и отъезжали машины, ходили люди. Мимо моего столика прошла компания девчонок, я вдруг увидел среди них Катю и мгновенно узнал этот профиль, фигуру и длинные тёмные волосы.