Пернатым не место во дворце - стр. 33

О, нет! Только не это! Просыпайся же! Просыпайся!

- Она не проснется, - хмуро взглянула на меня Травница. – Ни сейчас, ни потом. Никогда.

- Но почему? С ней же все было хорошо!

- Потому что пришел ее срок, Пернатая! Я всегда появляюсь вовремя! Давай ее быстрее, пока теплая!

Я так и застыла на пороге, пока Травница сама не подошла и не вырвала клетку из рук. Загробастала птицу своей «молодой» рукой и положила на разделочную доску из черного, как смоль, дерева.

- Подождите! – я подлетела к Травнице.

- Хочешь убедиться сама? Не веришь мне? – чавкнула совсем по-старушечьи женщина. – Ну давай!

Травница отступила на шаг, давая мне посмотреть на обелиску. Я дотронулась до лилового оперения и почувствовала, как тепло покидает тело маленькой птахи. По щеке прокатилась слеза.

- Плачешь? Ну-ну, поплачь, полезно! – Цокнула языком старушка, а потом занесла маленький топор и отрубила голову обелиске прямо на моих глазах.

- Не-е-е-ет! – я закрыла лицо руками, но поздно. Перед глазами стояла ужасная картина, от которой моя душа сжалась в клубок и отказывалась верить в случившееся.

Я выбежала из дома Травницы и понеслась, не видя дороги из-за застилающих глаза слез.

Как оказалась у реки – не знаю. Наверное, потому что она всегда успокаивала меня, унося печали. И я разрыдалась во весь голос, уже не сдерживая себя.

- Не плачь, Пернатая! – этот голос я ожидала услышать меньше всего. Дерек!

От неожиданности вскочила на ноги, но поскользнулась на скользком камне, и полетела в реку. Зажмурилась, готовая встретиться с бодрящей водой, но зависла над поверхностью, коснувшись речного потока только носом. Чужак поймал меня за пояс штанов, потянул за топ и, вот так вытащил на берег, не дав мне замочить ничего, кроме рук и кончика носа.

А вот сам герой был по колено мокрым…

- С.. спасибо… - я перевернулась из лежачего положения, пересела с гальки на траву и подняла взгляд на мужчину: - Что ты тут делаешь? Тебе же нельзя выходить из дома до обряда принятия!

Я уж молчу о том, что Зубастый, пока на торговце стоит клеймо «чужак», с удовольствием его убьет. А вот после сегодняшней церемонии Дерек станет своим, и тогда Зубастому такое с рук не сойдет – его будет ждать казнь!

Торговец осмотрелся по сторонам и пожал плечами:

- Тут никого.

- Да, но если тебя кто-нибудь увидит… - мне не хотелось говорить вслух, что до Зубастого все долетит очень быстро.

- Я был осторожен, - чужак сел рядом со мной и положил руки на согнутые в коленях ноги.

- Почему ты вышел? Захотел прогуляться? – подозрительность к чужакам, признаться, у нас в крови. Я поймала себя на том, что думаю, уж не на разведку ли ходил Дерек…