Пепел и кровь - стр. 15
– Хорки прав, это кровь, замёрзшая. Но тела нет. Зато всё вокруг истоптано. Следы косули, а может, козла. А ещё людей. И там… не только детские ножки потоптались. Есть следы и побольше, местами даже видно, что сапоги окованы, вон, как у Колтуна.
– Может это следы десятка из Заставы? – предположил Пруст.
– Нет, – возразил я. – Лавлиен сказал, что они потеряли след раньше, после чего вернулись в город.
– Тогда за девочкой охотится кто-то ещё. Следы животного и ребёнка оставлены раньше, а большие следы совсем свежие. Может мы не единственные, кому маг выдал контракт?
– Всё возможно, этот вариант сбрасывать тоже нельзя. Куда они ведут?
– Да по сугробам, куда-то туда. – Шуст махнул примерно в ту же сторону, куда вела тропинка. – Насколько видно, конечно. По ним пойдём?
В голосе наёмника промелькнула некоторая обречённость, но я его успокоил.
– Нет, думаю, что придём мы всё равно туда же. Оружие держать наготове. Шуст, на тебе левый край, Горунар, смотришь справа, Пруст, замыкаешь. Хорки ведёт.
– А мне что делать? – даже немного обиженно спросил Колтун.
– А мы с тобой сердце отряда. Смотрим сразу везде.
Сказал я это в шутку, а обернулось правдой. Засаду первым заметил именно Колтун, который смотрел не только по сторонам, но и периодически бросал подозрительные взгляды на кроны деревьев, наверное, опасаясь очередной проказы от коварной белки.
– А это ещё что за зверь? – шёпотом за моей спиной спросил он. – На ветке примостился в простыне какой-то.
Теперь и я различил силуэт, скрытый белой тканью. А ещё я мазнул "поиском живого" по прилегающим к тропинке сугробам. И как минимум до одного подозрительного сгустка живой силы я дотянуться сумел.
– Стойте мужики, – остановил я отряд, – Устал я. Давайте привал устроим. Чуть назад вернёмся да вон у того пня костерок разведём, там место удобное.
Если кто и удивился, то виду не подал.
– Как скажешь, командир, – откликнулся Шуст. – Сейчас организую.
– Может тогда и перекусим? – предложил Горунар.
– Можно, да заодно горячего попьём, а то холод собачий, всё нутро промёрзло. Так и насмерть околеть можно.
Вернувшись на десяток метров назад, мы действительно начали обустраивать короткий привал. А место на самом деле хорошее, с той сосны практически не простреливается.
– А с этим… дятлом что будем делать? – тихонько спросил Колтун, заставив навострить уши остальных наёмников.
– Да там не только дятел, там ещё и… ёжики по сугробам прячутся, колючие небось. А делать… Да ничего, как и сказал, немного передохнём, да погреемся. А живность эта, пускай помёрзнет, да подумает.