«Пена дней» и другие истории - стр. 77
– Была гроза, – сказал антиквар.
Они прошли вместе несколько метров, потом спутник Колена остановился перед универсальным магазином.
– Подождите меня минуточку, я сейчас, – сказал он.
Антиквар вошел в магазин. Сквозь витринное стекло Колен видел, как он выбрал какую-то штуку и внимательно разглядел ее, прежде чем положить в карман.
– Вот и я, – сказал он, прикрывая за собой дверь магазина.
– Что вы купили? – спросил Колен.
– Ватерпас, – ответил антиквар. – Как только я вернусь домой, я исполню подряд весь свой репертуар, а потом мне все же придется выйти по делам…
XLVI
Николя мрачно глядел на плиту. Он сидел перед ней на табуретке с кочергой и паяльной лампой в руках и обследовал ее нутро. Конфорки постепенно становились какими-то дряблыми, а стенки из листового железа – мягкими, напоминая по плотности тоненькие ломтики швейцарского сыра. Услышав шаги Колена в коридоре, Николя выпрямился. Он чувствовал себя очень усталым. Колен толкнул дверь и вошел в кухню. Вид у него был довольный.
– Ну как, – спросил Николя, – удачно?
– Да, я его продал, – ответил Колен, – за две с половиной тысячи.
– Две с половиной тысячи инфлянков?
– Да.
– Колоссально!..
– Я тоже на это не надеялся. Что, изучаешь плиту?
– Ага. Она на глазах превращается в дровяную печь, и я, черт побери, ума не приложу, что бы это значило.
– Очень странно, – согласился Колен. – Впрочем, не более чем все остальное. Ты заметил, что происходит с коридором?
– Да, кафель там превращается в дерево.
– Повторяю еще раз, – сказал Колен, – я не хочу, чтобы ты оставался здесь.
– Пришло письмо, – сказал Николя.
– От Хлои?
– Да. Оно на столе.
Распечатывая конверт, Колен услышал нежный голос Хлои, и, чтобы прочесть письмо, ему надо было только слушать. Вот что она писала:
Колен, дорогой мой,
я чувствую себя хорошо. Погода здесь прекрасная. Единственно, что неприятно, это снежные кроты – зверьки, которые живут под снегом. У них рыжий мех, и они громко воют по вечерам. Они нагребают сугробы, о которые то и дело спотыкаешься. Солнце сияет вовсю, и я скоро вернусь.
– Это добрая весть, – сказал Колен. – Да, так вот, ты должен перебраться к Трюизмам.
– Нет, – сказал Николя.
– Не нет, а да. Им нужен повар, а я не хочу, чтобы ты тут оставался. Ты стареешь день ото дня. Повторяю, я подписал за тебя контракт.
– А как же мышка? – спросил Николя. – Кто будет ее кормить?
– Я займусь ею сам.
– Это невозможно. И я сразу стану чужим для вас.
– Да нет же! На тебя давит атмосфера нашего дома. Никто, кроме меня, не может ее вынести.
– Ты все твердишь одно и то же, а что толку?