«Пена дней» и другие истории - стр. 71
– Как это может быть? С точки зрения здравого смысла…
Шик не ответил. Он достал записную книжку и карандаш и записал какие-то цифры.
– Ты нашел работу? – спросил он.
– Нет. Но сегодня после обеда меня ждут в одном месте, а завтра в другом.
– А какого рода работу ты, собственно говоря, ищешь?
– О, какую угодно, лишь бы платили деньги. Цветы стоят очень дорого.
– Да, – сказал Шик.
– Кстати, а как твоя работа?
– Меня заменял один тип, потому что я был занят другими делами…
– Начальство не возражало? – спросил Колен.
– Нет, все шло хорошо, он оказался весьма компетентен.
– Ну и что?
– Когда я решил вновь приступить к работе, они сказали, что мой заместитель их вполне устраивает, ну а мне, если я захочу, они могут предложить другое место. Только вот платят там куда меньше…
– Твой дядя больше не будет давать тебе денег, – сказал Колен.
Он произнес эту фразу не в виде вопроса, а утвердительно, настолько это казалось ему очевидным.
– Я уже не смогу у него ничего попросить, – сказал Шик. – Он умер…
– Ты мне этого не говорил…
– Это неинтересно, – пробормотал Шик.
Николя принес явно давно не чищенную сковородку, на которой метались три черные сосиски.
– Придется их есть в таком виде, – сказал он, – я не могу с ними справиться, у них какая-то немыслимая живучесть. Азотной кислоты плеснул, видите, как они почернели, а все равно не сдохли.
Колену удалось пронзить вилкой, как острогой, одну из сосисок, она изогнулась в агонии и замерла.
– Одна готова, – сказал он. – Теперь валяй ты, Шик.
– Попробую, но это нелегко.
Поединок затянулся, и Шик заляпал жиром весь стол.
– Черт побери!
– Не имеет значения, – сказал Николя, – дереву жир полезен.
В конце концов Шику все же удалось схватить сосиску, а третью Николя унес на кухню.
– Не пойму, в чем тут дело. Но ведь раньше у вас все было не так, как сейчас?
– Нет, – признался Колен. – Все стало другим. И я ничего не могу поделать. Как проказа! Это началось с того дня, как я разменял последний инфлянк…
– Как, у тебя больше ничего нет?
– Почти, – ответил Колен. – Я заплатил вперед за санаторий в горах и за цветы, потому что мне ничего не надо, лишь бы спасти Хлою. Но и без того все идет как-то наперекосяк.
Шик доел сосиску.
– А теперь я тебе покажу наш коридор, – сказал Колен.
По обеим сторонам коридора в окна было видно по тусклому, бледному, испещренному темными пятнами солнцу. Нескольким тощим пучкам лучей все же удавалось пробиться сквозь стекло, но, касаясь керамических плиток, прежде таких сверкающих, они разжижались и стекали на пол, оставляя за собой длинные влажные следы. От стен несло сыростью. Мышка с черными усиками сделала себе в углу гнездо на сваях. Она уже не могла, как прежде, играть на полу золотыми лучами. Зарывшись в ворох крошечных лоскутков, она вся тряслась, а ее длинные усы слиплись от сырости. Некоторое время ей, правда, удавалось понемногу отскребать керамические плитки, чтобы они сверкали по-прежнему. Но работа эта была чрезмерной для ее маленьких лапок, и она, вконец выбившись из сил и дрожа мелкой дрожью, забилась в свой уголок.