«Пена дней» и другие истории - стр. 66
– Она подцепила ее во время нашего путешествия, – сказал Николя. – На той дороге было полно всякой дряни этого рода.
– А еще он сказал, что вокруг Хлои все время должны быть цветы. Это испугает нимфею.
– А зачем ее пугать? – спросил Николя.
– Чтобы она не зацвела. Не то она даст новые побеги, – ответил Колен. – Но мы этого не допустим.
– В этом и состоит все лечение? – спросил Николя.
– Нет, не все.
– А еще что?
Колен ответил не сразу. Он чувствовал, как Хлоя плачет, уткнувшись ему в плечо, и ненавидел ту пытку, на которую он вынужден ее обречь.
– Ей нельзя пить, – выговорил он наконец.
– Как?.. Совсем ничего?
– Ничего.
– Ну, не может же быть, чтобы совсем ничего!..
– Две чайные ложечки в день… – прошептал Колен.
– Две чайные ложечки!..
Больше Николя ничего не спрашивал. Он уставился в дорогу перед собой.
XLI
Ализа дважды позвонила и стала ждать. Входная дверь показалась ей как-то уже, чем обычно, а ковер на лестнице более блеклым и не таким ворсистым. Николя открыл.
– Здравствуй!.. – сказал он. – Ты пришла их навестить?
– Да, – ответила Ализа. – Они дома?
– Входи. Хлоя дома.
Он затворил за Ализой дверь. Она внимательно поглядела на ковер.
– Тут стало значительно темней, чем было раньше, – сказала она. – Как это объяснить?
– Не знаю, – ответил Николя.
– Странно. А разве на этой стене не висела картина?
– Не помню. – И Николя неуверенно провел рукой по волосам. – В самом деле, здесь как будто что-то изменилось в обстановке.
– Вот именно, – сказала Ализа.
На ней был хорошо сшитый коричневый костюм. В руке она держала букет нарциссов.
– А вот ты в отличной форме, – сказал Николя. – Все в порядке?
– Да… В порядке… Видишь, Шик подарил мне костюм…
– Он тебе очень идет.
– Мне повезло, что герцогиня де Будуар носит тот же размер, что и я. Костюм этот куплен по случаю. Шик захотел получить записку, которая лежала в его кармане, вот ему и пришлось купить весь костюм.
Она поглядела на Николя и добавила:
– А ты неважно выглядишь.
– Не знаю… Мне кажется, я старею…
– Покажи-ка мне твой паспорт, – сказала Ализа.
Николя полез в задний карман брюк.
– Вот, держи.
Ализа раскрыла паспорт и побледнела.
– Сколько тебе лет? – спросила она тихо.
– Двадцать девять.
– Погляди-ка, какой здесь стоит год рождения.
Он посчитал. Получилось, что ему теперь тридцать пять.
– Ничего не понимаю, – пробормотал он.
– Видимо, ошибка, – сказала Ализа. – Тебе и на вид не больше двадцати девяти.
– Но до сих пор мне никто не давал больше двадцати одного.
– Надеюсь, это как-нибудь обойдется, – сказала Ализа.
– У тебя красивые волосы, – сказал Николя. – Пошли к Хлое.