Печать Иоганна Гутенберга - стр. 34
Оттуда пахнуло застарелой, слежавшейся пылью и плесенью, но другого выхода все равно не было.
Женя глубоко вдохнула и нырнула в проход.
Позади, у нее за спиной, снова раздался едва различимый шепот:
– С-счас-стливо!
Впрочем, может быть, Жене это просто послышалось. Ну, разумеется, послышалось.
Она ползла вперед, опираясь на локти и колени.
Вокруг было темно и пыльно, но она ползла и ползла, не останавливаясь, повторяя про себя, что чем быстрее она ползет, тем скорее все это кончится. В носу чесалось, и ужасно хотелось чихнуть, но Женя терпела, чтобы не выдать себя.
Вдруг впереди раздался тонкий противный писк.
О господи… неужели это крысы?! Только этого не хватало!
Женя негромко постучала по стенке короба, чтобы отпугнуть крыс, и снова поползла вперед. Так прошло еще несколько бесконечных, отвратительных минут, и наконец впереди показалось бледное, расплывчатое пятно света.
Этот свет добавил Жене сил, она поползла быстрее.
Свет становился все ярче и ярче, и наконец перед Женей показалась еще одна решетка.
На этот раз Женя просто ударила ее кулаком. Теперь она не боялась шуметь, поскольку уползла далеко от своих преследователей, да и выбить решетку наружу легче…
Раз, и еще раз… еще удар…
Решетка понемногу поддалась, один ее край отогнулся, теперь дело пошло намного легче, и скоро решетка отлетела, и Женя смогла выползти наружу.
То есть, не совсем наружу. Она оказалась в большом пустом помещении с низким потолком и сырыми бетонными стенами, вдоль которых были проложены трубы и кабели.
Должно быть, это был подвал бывшего завода, где проходили трубы отопления и электрические провода.
В дальней стене этого подвала, под самым потолком, было несколько небольших окошек, настолько грязных, что через них едва проникал бледный сероватый свет.
Женя растерла онемевшие ноги, отряхнулась от пыли, подошла к одному из этих окон.
Внизу под окном спала рыжая кошка. При приближении Жени кошка проснулась и недовольно мяукнула.
– Не бойся, я тебя не трону! – проговорила Женя, встав на цыпочки, чтобы выглянуть в окно.
Сквозь грязное стекло она разглядела улицу. Время от времени мимо окна проходили чьи-то ноги. Там была свобода, там был свежий воздух и дневной свет…
Женя оглядела подвал, нашла пару ящиков, подтащила их к окну, поставила один на другой и забралась на них. Теперь она легко могла достать до окна. С трудом отодвинув заржавленный шпингалет, она открыла окно, подтянулась и вылезла на улицу.
Она осознала, что сумела сбежать от двоих преследователей… и что в этом ей помог тот… точнее, то, что обитает в Третьем Цехе. Кто бы или что бы это ни было – привидение или живое существо – но благодаря ему она все еще жива и свободна…