Пароль: рододендрон - стр. 66
— Ну тебя, — обиделась я и пошла вперед по лестнице. Неужели не понимает, что я на самом деле волнуюсь? Не привыкла я врать друзьям, умалчивать о чем-то — да, но не врать про чужие страны и особняки. И данная перспектива нервировала.
Алекс догнал меня на лестничном пролете и повернул к себе, убрав с лица все усмешки.
— Прекращай, все будет нормально, — пообещал он, а потом притянул к себе. — Расслабься.
И как ему это удавалось? Не иначе, магия. Потому что я и правда успокоилась.
— Все, пошли, — вырвалась я. — Опаздываем.
Он не стал спорить и пошел за мной к нужной квартире.
Как я и ожидала, Ксюша встретила нас не в домашней одежде, а в красном вечернем платье, эффектно подчеркивающем ее фигурку.
— Кирка! — завопила она с порога и повисла у меня на шее. — Ой, как я рада! И вам здравствуйте, Алексей, — приветливо кивнула подруга, отлипнув от меня.
— И вам, Ксения, — подыграл Алекс ее официальному тону.
— Да ладно, — отмахнулась та, — можно просто Ксюша.
— Тогда просто Алекс.
— Ух ты! — Брови Ксюши взлетели вверх. — Как по-современному.
— Он долго жил за границей, — шепнула я подруге.
— А-а, — протянула она. — Ну тогда ясен пень…. Не стойте, проходите.
Пока мы раздевались, из комнаты принеслось нечто серое и пушистое и кинулось мне в ноги.
— Нафанька! — радостно заключила я в объятия четвероного друга. — Как он себя вел? Не проказничал? — это уже Ксюше.
— Не, — отмахнулась она, — вел себя как настоящий джентльмен. Золото, а не котейка.
Ксюша убежала на кухню, а я поставила Нафаню на пол и повернулась к Алексу. Как раз вовремя, чтобы заметить озабоченное выражение на его лице.
— Что-то не так, — пояснил он на мой недоуменный взгляд.
— Не поняла. Что не так?
— Не знаю. — Создавалось впечатление, что он к чему-то прислушивается. — Фон мигнул. — И пояснил, видя, что я все еще не понимаю: — Такое бывает, когда маг ставит «щит», но недостаточно профессионально, и он соскальзывает.
— За нами следили? — испугалась я.
— Нет. — Алекс уверенно покачал головой. — Я смотрел.
— Где вы там?! — донесся из кухни нетерпеливый голос Ксюши. — Мы заждались!
— Мы? — прошептал Алекс, покосившись в сторону кухни. — Теперь понятно, откуда фонило.
— Слушай, — я схватила его за рукав, — давай прямо сейчас уйдем. Если там одаренный, он может донести Валентину.
— Да? — Алекс подарил мне скептический взгляд. — И под каким предлогом мы сейчас уйдем?
— Ну, не знаю. Скажем, что у тебя бабушка захворала, — ляпнула я первое, что пришло в голову.
— Ага, отличный план.
— Хоть какой-то, — не сдалась я.
— Пойдем. — Алекс решительно взял меня за руку и потащил за собой. — Он там один. А один мне ничего не сделает при желании.