Пароль: рододендрон - стр. 16
Пришлось выдержать бой с когтистым другом, прежде чем удалось засунуть его в переноску. Видимо, данное средство передвижения у него стойко ассоциировалось с посещением клиники, а потому он ни в какую не хотел туда залезать.
Ксюше позвонила уже из машины, загадочно сообщив, что у меня для нее сюрприз, и довольная покатила к подруге. С Ксю мы всегда были близки, могли не видеться месяцами, но регулярно созванивались, а встречи были радостными и искренними.
Увидев меня на пороге с «котовозкой» в руках, Великая подруга только присвистнула и все поняла без слов.
— Не верю своим глазам! — выпалила она, расплываясь в широченной улыбке. — Куда едете?!
Множественное число глагола ясно дало понять, что Алекс все правильно рассчитал: Ксюша сразу же решила, что уезжаю я вместе с ним.
— Это будет сюрприз, — совершенно честно ответила я, глупо улыбаясь. В конце концов, я ведь так и не определилась с пунктом назначения, не так ли?
Подруга запрыгала на месте посреди своей прихожей и захлопала в ладоши.
— Ну, чего стоишь? — затараторила она. — Проходи! Хоть чайку попьем, расскажешь про своего Лешку. И как только додумалась его от нас прятать?
Я еле сдержалась, чтобы не спросить, про какого такого Лешку она говорит, но вовремя прикусила язык. Это же он мне представился Алексом, а для девчонок — Алексей, ни дать ни взять.
— Ксю, у меня времени нет, — посетовала я. — Как вернусь, поговорим обязательно. — Вот как отдохну как следует и решу, что можно рассказывать, а о чем лучше умолчать.
Подруга надула губы, но спорить не стала — уж очень она любила безрассудства и приключения.
— Но как вернешься, непременно расскажешь! — погрозила мне пальцем и забрала переноску с котом. — Не переживай, о Нафаньке позабочусь. Отдыхай там за всех нас!
Я улыбнулась ее энтузиазму. Самой хотелось прыгать. Это сладкое слово — свобода!
— Ну скажи хоть, где ты его нашла? — взмолилась Ксюша.
Я опять чуть было не ляпнула: «Кого?!» — но тут сообразила. Пожала плечами.
— Сам нашелся.
Именно что сам!
— Симпатичный, галантный, — не унималась подружка. — Не чета этому самовлюбленному Костику. Ясно теперь, почему ты дала тому от ворот поворот. Еще бы, такого красавчика отхватила. Блин, капец как я рада!
На «красавчике» мои брови невольно поползли вверх, но комментировать эту тираду я не стала.
— Ксюш, мне пора, — напомнила, не дав подруге разойтись на всю катушку.
Она закатила глаза, но сдалась и порывисто обняла меня на дорожку.
— Удачи, — шепнула Ксюша мне на ухо, — оторвись там по полной…
Домой я вернулась только затем, чтобы проверить, все ли в порядке, и с легким сердцем оставить квартиру без присмотра на целые две недели. Обошла все помещение, проверила выключатели, перекрыла воду в ванной, отключила уже опустошенный холодильник (уж не знаю, откуда это повелось, но я всегда боялась замыканий).