Пароль: рододендрон - стр. 12
Ну вот, подумала невесть что, потом еще разубеждать полчаса.
— Что ты здесь делаешь? — прошипела я, приходя в себя. Слова «тебя не приглашали» повисли в воздухе, но я надеялась, что он и так понял, что хочу сказать.
Понял или нет, кто его знает, но сделал вид, что нет, это точно.
— Заскочил поздравить и еще раз поблагодарить.
— Благодарил уже, — невежливо ответила я, про себя повторяя, как мантру, что мне не нужны неприятности и лучше бы ему убраться восвояси.
Может быть, он бы обиделся и ушел, но тут вмешалась вездесущая Ксюша.
— И чего смущаемся? Грубим? — влезла она. — Давно пора разбавить нашу теплую компанию мужским обществом. — Подруга протянула ручку. — Ксения, очень приятно.
— Алексей, — без заминки ответил незваный гость. Протянутую руку пожал.
Мои глаза мстительно сузились. Сейчас так Алексей, а то Алекс, не привыкать в разных странах… Тьфу ты…
— Алексей, вы к нам, конечно же, присоединитесь? — поддержала Ксюшу Маша.
Сговорились они, что ли? Подруги, называется.
Я, разумеется, как виновница торжества могла встать в позу и потребовать наглеца идти своей дорогой, но устраивать сцены не в моих правилах. Лучший способ разрешить конфликт — избежать его.
— Конечно, если Кира не против, — тем временем отозвался Алекс.
— Конечно, — эхом отозвалась я, прокручивая в голове варианты, как бы избавиться от него вежливо и не вызвав подозрение подруг.
Ксюша даже пересела на соседнее место, освобождая стул возле меня. Помощница, блин.
Тут Алинка снова начала показ тайских фото, и мне удалось урвать несколько минут без вездесущей опеки «свахи» Великой.
— Что ты здесь делаешь? — прошипела я, фальшиво улыбаясь и склоняясь к Алексу, будто хочу шепнуть что-то сокровенное.
В ответ — безупречная улыбка.
— Я же сказал: поздравить.
Ну-ну, поздравить. Во-первых, откуда он вообще узнал, когда у меня день рождения. А во-вторых, как нашел? И откуда он, черт возьми, прознал про герберы?!
— Это не китайское кафе, — зашипела я, — тут нет палочек для лапши. Так что, будь добр, не вешай мне ее на уши.
— Ты всегда так витиевато выражаешься? — прищурился Алекс. Кажется, он чувствовал себя совершенно расслабленно. Да что за тип такой — везде ему как дома?
— Нет, — мой тон и не думал становиться добрее, — только когда зла.
— И почему ты злишься? — В серых глазах недоумение, только нипочем не поверю, что искреннее.
— Ты меня преследуешь.
На этот раз он сделался серьезным, покачал головой.
— Нет. Просто беспокоюсь.
— Со мной все хорошо.
Алекс поджал губы, внимательно глядя на меня, будто пытаясь прочесть что-то между строк. Потом вдруг улыбнулся и громко, чтобы все за столом слышали, предложил: