Параллели - стр. 14
– Тогда проходите. – Внимательно изучив указ, второй рыцарь распахнул руки и доброжелательно улыбнулся. Первый недовольно фыркнул и ушёл.
В холодном утреннем городе спокойно летали белоснежные птицы. Сквозь вымощенную дорогу храбро пробивались ростки цветов, но никто не позволял себе выдернуть или затоптать их. Обычно растения пересаживают в клумбы, которые тянулись от входа в столицу до самого замка. Вот уже и над крышами небольших кирпичных домов медленно стало выглядывать солнце. Почему-то этот чужой город, наполненный незнакомыми людьми, казался таким родным и тёплым, что сердце пускалось в пляс от волнения и ожидания того, что ждёт дальше.
Добравшись до впечатляющиего размерами дворца, где жила королевская семья, его снова остановили стражники. Но ни капли не растерявшись, он быстро достал бумагу, подтверждающую, что его пригласили для сдачи экзамена. Двое крупных мужчин посовещались несколько минут, даже третьего человека пригласили для обсуждений, но так к единому мнению и не пришли.
– Нам необходимо вас осмотреть. Вашу сумку, пожалуйста. – Мужчина на вид старше других протянул руку.
– А вас не смущает присутствие меча? – Его корёбило от того, что они будут пялиться на его вещи и, возможно, лапать его самого.
– Меч вполне допустим. Вашу сумку. – настойчиво повторил терпеливый рыцарь.
Эрик поставил сумку прямо перед стражей, а сам демонстративно распахнул рубаху и восторженно сказал:
– Осматривайте! Мне скрывать нечего! – «Уж лучше притвориться дураком, чем они найдут Вгни или начнут трогать меня».
Стражники на него покосились с подозрением, осмотрели содержимое сумки, вернули её и пропустили внутрь. Естественно, они не зыбыли уведомить его о том, что экзамен состоится в полдень. Эрик посмеялся над ними и отправился бродить по дворцу. Сначала он обошёл его вокруг, но ничего интересного не нашёл. Всё показалось каким-то скучным и обнообразным. Даже королевский сад выглядел вполне обыденно по меркам этого мира. В лесу было и то красивее. После прошёлся по коридорам первого этажа. Очень хорошо освещённый, однако вполне обычный замок. Конечно, есть некоторые тёмные закоулочки, которые выглядели достаточно подозрительно, но ничего особенного. Люди тоже оказались доброжелательными, особенно врачи. Они вот, наверное, самые счастливые люди во дворце. Прямо светились энтузиазмом. Всё чаще со временем стали встречаться люди с мечами, скорее всего, тоже прибыли на так называемый экзамен.
Ближе к полудню Эрик вышел к арене на втором этаже замка. Она казалась нереально большой. Высокий потолок, напоминающий шатёр, огромное свободное пространство, а в центре что-то типа ринга. На противоположной стороне был небольшой балкончик, наверняка, это место жюри.