Пантеон - стр. 44
– Убить меня будет непросто. Я могу в любой момент вернуться в личную комнату.
– Если успеешь, или если тебе позволят. Да и сколько ты сможешь там прятаться? Час? Как только они узнают, кто ты, пути назад уже не будет. И маска тебя не спасет. Теперь ты понимаешь? В этой борьбе ты в заведомо уязвимом положении.
– Я могу не прийти, – высказал я очевидную мысль. Минусы такого решения были вполне очевидны, но ход разговора требовал выдвинуть данное предположение.
– Тогда ты лишишься шанса решить всё миром. Скрываться вечно ты не сможешь, а теперь, когда боги вплотную тобой заинтересовались, они тебя найдут.
Это я понимал и без старого гоблина, так что он лишь в очередной раз посыпал солью рану.
– Ты уже решил, к кому из семи богов отправишься?
– Нет. Я слишком мало о них знаю.
– Ты должен собрать больше информации о своих врагах. Да, именно врагах, не строй лишних иллюзий! Союзы заключаются лишь с равными, а ты для них всего-навсего строптивый, но полезный инструмент, который они не могут поделить. И выбор, что они тебе дали, – это лишь выбор нового хозяина.
Конечно, это были лишь предположения, но обдумать их можно и позже.
– Мне нужен совет. Я не хочу умирать, но и не хочу становиться их пешкой.
– Для того чтобы договориться и сохранить свободу, ты должен найти, чем надавить на них. Или чем заплатить. Боги редко нарушают прямые обещания. Подумай, что они тебе предложили? Время, чтобы что-то решить, пока остается, до истечения срока ультиматума тебя не тронут…
И снова лишь предположение – пусть даже совпадающее с моим. В это хотелось верить…
– Спасибо.
– Возможно, в будущем ты можешь отплатить мне не только словами.
– О чём ты?
– Быть может, я смогу выжить? Пока ещё рано говорить об этом. Слишком малы вероятности…
Голос начал затухать, и я сфокусировался, успев увидеть, как наружу пробивается пламенная аура ворона. Настоящий хозяин тела вернул над ним контроль.
– О чём он говорил?
– Говорил? – сладко зевнул ворон. – Явно не о кристаллах, иначе я бы запомнил…
Я кивнул. Разговор, при всей тривиальности, позволил избавиться от лишних иллюзий. Если гоблин прав, то это будут не переговоры, а явка с повинной. И весь мой выбор заключается в том, кому именно продаться. И вытекает исключительно из того, что богам не удалось меня поделить и, возможно, лень тратить время на поиски…
И если я хочу сохранить свободу, то мне требуются аргументы повесомее. И пока я видел только один действительно сильный…
Подготовка к экспедиции шла полным ходом – готовилась техника, отбирались люди, изучались возможности протащить за отпущенное время максимум грузов… Я мало чем мог помочь, даже габариты «окна» вызывали вопросы. Однако, по словам гоблинов, их можно было менять в достаточно широких пределах, и чем врата шире, тем меньше времени они останутся стабильными. Поэтому ученые рассчитывали оптимальные размеры, а шоферы грузовиков учились проскальзывать в «игольное ушко»…