Пантеон - стр. 31

– Настоящим Императором Зерцалии был наш далекий предок из рода Державиных, бежавший сюда во времена революции. Один из той пятерки, которая стала впоследствии Флэш-Ройялем. Когда Дама Теней и Мастер Зеркал затеяли это дело с Темнейшим, подлинный Император был категорически против. Он был гораздо сильнее их обоих и мог расправиться с ними за непокорность. Кончилось тем, что они обманом заманили его в ловушку в окрестностях Вест-Хеллиона и прикончили его, как и Оракула Червей.

– Оракул погиб намного позже, – напомнила Катерина, буравя глазами Дельфину. Та с невозмутимым видом поглощала еду, время от времени бросая на нее презрительные взгляды.

– Верно, – согласился Державин. – Но именно Дама Теней своим заклятьем лишила его магических сил и превратила в полумертвое существо, нуждающееся в крови детей. Локуста донесла мне об этом, ведь она уже долгое время следит за происходящим повсюду в Зерцалии. Когда Императора не стало, кому как не мне следовало занять его место? Я – потомок рода Державиных, во мне течет та же кровь. А еще Темнейший поделился со мной своим Темным Гламором, и у меня появились те же способности, что и у бывшего Императора. Иначе и быть не могло, ведь у меня его медальон и его сила! – Он продемонстрировал Катерине Зерцекликон на своей груди. – Я занял чужое место на троне, и никто не заподозрил подмены, ведь и наш предок всегда появлялся на публике исключительно вот в этом шлеме. Но все эти годы Зерцалией, по сути, тайно правит Дама Теней! А я лишь послушный исполнитель ее воли.

– Зеркальные ведьмы! – вспомнила Катерина. – Когда-то они были вне закона, их подвергали гонениям! Но потом все изменилось, и они начали безнаказанно творить злодейства! Закон изменила Дама Теней?

– Верно, – кивнул отец. – Все случилось после подмены настоящего Императора. Ведьмы были ей полезны, и их помощь оказалась неоценимой. Фрида воспользовалась их знаниями, накопленными за сотни лет, магическим опытом Аббатисы. А еще в обязанность ведьмам вменили подготовку гвардейцев особого отряда из детей, обладающих сверхъестественными способностями. Так и было до тех пор, пока ведьмы не стали возмущаться произволом Дамы Теней. Она присваивала себе их артефакты, распоряжалась и командовала ими, словно служанками. Естественно, что им надоело это терпеть.

– Дама Теней умеет добиваться преданности у своих вассалов! – горько усмехнулся король Гуарил. – С помощью своих проклятых стеклянных куколок! Которых, кстати, по ее приказу делает Красная Аббатиса!

– Значит, ваша кристаллида тоже у нее? – повернулась к нему Катерина.