Память льда. Том 2 - стр. 27
Итковиан вновь кивнул.
– К счастью для жителей Капастана, мы это сделали, не дожидаясь одобрения Совета. – Затем Кованый Щит нахмурился. – Похоже, Совет Масок нашёл собственные средства защиты.
– Не Совет, сударь. Это Хетан и Кафал. И новый жрец – тот самый «торговец», которого вы спасли на равнине.
Кованый Щит удивлённо моргнул.
– А его караван разве не охранял такой человек … с парой сабель у пояса?
Сабель? Скорей уж – парой Фэнеровых Клыков!
Дестриант с присвистом выпустил воздух.
– Полагаю, вы правы, сударь. Более того, только вчера я уделил минуту, чтобы исцелить его.
– Он был ранен?
– Похмелье, Кованый Щит. Тяжёлое.
– Ясно. Не смею задерживать, сударь. – Итковиан взглянул на двух вестовых. – Нужно сообщить Смертному Мечу… и этому чужеземцу…
Под обратным ударом Остряка плетёный щит беклита разлетелся на куски. Зазубренная, покрытая кровью сабля в другой руке с размаху опустилась на голову паннионца, раскроив шлем, а за ним и череп. Кровь и мозги брызнули на перчатку. Беклит повалился на бок, судорожно дёргая руками и ногами.
Остряк развернулся, стряхивая остатки плоти с клинка. В дюжине шагов позади, среди яростных рядов его сторонников стояло Детское знамя – изодранная, ярко-жёлтая туника, покрытая теперь красными пятнами, которые, впрочем, быстро выцветали до пурпура.
Рота беклитов была уничтожена. Остряк убил последнего. Капитан и его ополченцы стояли за стенами, в пятидесяти шагах от развалин Западных ворот, на широкой улице бывшего пригорода. Строения исчезли, деревянные стены и крыши разобрали и унесли. Остались лишь участки утрамбованного земляного пола да осколки битой посуды. В двух сотнях шагов к западу возвышался частокол лагеря паннионцев, за ними в первых лучах рассвета толпились люди.
Остряк видел, как строятся по краю полтысячи бетаклитов, защищённых с флангов урдомами и лёгкой кавалерией бетруллидов. За ними поднимался огромный занавес пыли, подсвеченный золотыми лучами солнца.
Лейтенант упал на одно колено рядом с Остряком, пытаясь успокоить дыхание.
– Пришло… пришло время… от… отступить, сэр.
Нахмурившись, капитан развернулся, чтобы осмотреть своё войско. Пятьдесят, шестьдесят ещё стоят на ногах. Сколько их у меня было вначале, прошлой ночью? Примерно столько же. Как же так? Боги, не может быть.
– Где наши сержанты?
– Вон там, большинство из них. Хотите их вызвать, сэр?
Нет. Да. Я хочу увидеть их лица. Не могу вспомнить их лиц.
– Прикажи им собрать взводы.
– Сэр, если кавалерия пойдёт на нас…
– Не пойдёт. Они прикрывают.
– Кого прикрывают?
– Тенескаури. Зачем бросать против нас опытных ветеранов, которых мы всё равно убьём? Вдобавок, этим ублюдкам надо отдохнуть. Нет, пришла пора голодной орды.