Палач времен - стр. 69
Руслан коротко и точно описал внешность и костюм незнакомца.
– Это он, – тихо сказала Тая, с каким-то страхом переглядываясь с мужем. – Неужели нам снова… – Она передернула плечами, посмотрела на сына и замолчала.
– Что происходит? – нахмурился Руслан. – Вы сидите, как заговорщики, и говорите загадками.
– Мы и есть заговорщики, – мягко улыбнулся Ромашин.
– Ты не помнишь его? – кивнул на гостя отец.
– Вряд ли он меня запомнил, ему тогда шел четвертый год, когда я был у вас в последний раз.
Руслан покачал головой.
– К сожалению, действительно не помню, хотя фамилия знакома…
– Игнат – комиссар службы общественной безопасности Земли двадцать четвертого века, – сказал Иван Петрович. – Естественно, Земли из другой Ветви Времен. Я тебе рассказывал.
Руслан наконец вспомнил фамилию Ромашина и те обстоятельства, с какими она была связана, по-новому взглянул на гостя.
– Вы в самом деле тот самый Ромашин… из другой Ветви?!
– Можешь потрогать и убедиться, – засмеялся Игнат. – Садись, поговорим, коль уж на тебя вышел сам бродяга по Ветвям. Что ты знаешь о Стволе?
– О чем? Ах, да… извините, у нас ваш Ствол называют Башней, я не сразу вспомнил.
– Может быть, не стоит его вовлекать во все это? – робко проговорила Тая.
– Рано или поздно ему все равно пришлось бы принять участие в Игре, – покачал головой Ромашин. – Да и парень он крепкий, бывалый и неженатый к тому же.
Руслан промолчал, не желая рассказывать о своем недавнем знакомстве с красивой брюнеткой по имени Надежда.
– Я знаю о Башне со слов отца. В нашей прессе о ней материалов не встретишь, все засекречены. Насколько мне помнится, Башня представляет собой кусок хронобура, выпавший в наше время. Так?
– Кусок – это сказано сильно, – хмыкнул Костров-старший.
Руслан покраснел.
– Ну, не кусок – часть хронобура, вернее, копия…
– Хроноквантовая копия, – уточнил Ромашин. – Еще Ствол… э-э… Башню можно назвать трактрисой времен, пространственноподобной «сверхструной» или многомерным пространственно-временным многообразием, а также надвременным топологическим тоннелем с квантованным выходом, соединившим множество Метавселенных – Ветвей Дендроконтинуума, то есть потенциально равноценных копий Вселенной. При материальном вытаивании Ствол… м-м… Башня соединила около двух триллионов Ветвей. Я живу в одной из «соседних» Ветвей, отделенной от вашей примерно тремя десятками выходов Ствола. Кстати, ближайшие к вашей Ветви мертвы.
Костров-старший посмотрел на Ромашина озабоченно.
– Я этого не знал. Почему мертвы? Из-за вмешательства прежних Игроков?
– Уточняю: жизнь в этих Ветвях имеется, в том числе и разумная, но Земля мертва. Копия вашей Земли, разумеется.