Падшие боги - стр. 3
Надей подхватил с земли копье, повернулся с ним к другому ратнику, но сделать ничего не успел. Охоронец ударил его щитом по голове и сбил с ног.
Кони, словно огромные черные стервятники, налетели на упавшего Жгута и стали топтать его копытами.
Что было дальше – Васька Ольха не смотрел. Он выскочил из травы и опрометью бросился к лесу. Он бежал, не чувствуя в груди сердца. Летел, продираясь сквозь кусты, как напуганный олень. Рядом с ухом пронзительно просвистела стрела.
«Быстрей! Быстрей! Быстрей!» – колотилось у Васьки в ушах.
Ворвавшись в лес и добежав до небольшого, поросшего травой овражика, Васька нырнул на дно и спрятался за большой гнилой колодой.
Охоронцы осадили коней у самой кромки чащобы.
– Где он? – спросил один.
– Не видать! – ответил другой.
Васька выглянул сторожко из-за колоды и увидел, что один из ратников, рыжий, угрюмый, спешился.
– Ты чего? – спросил его чернобородый.
– В чаще поищем, – угрюмо ответил тот.
Чернобородый посмотрел на темные влажные дубы и зябко передернул плечами.
– Я туда не пойду, – сказал он. – Третьего дня упырь двух лошадей загрыз и воеводина племяша покалечил.
– Так то ночью, – возразил рыжий, однако вгляделся в черную стену деревьев с тревогой. – Днем-то чего бояться? – Он обернулся и взглянул на товарищей: – Так что, будем искать?
Чернобородый и второй охоронец переглянулись.
– Ну его к лешему, – сказал чернобородый. – Все одно оборотни али волколаки сожрут.
Охоронцы, так и не решившись войти в чащу, нехотя ретировались. Сидя за колодой, Васька видел, как рыжий отрубил мертвому товарищу голову. Он хотел сделать то же самое со Жгутом, но чернобородый его остановил.
– Оставь.
– Так ведь обратится.
– Пусть. Заслужил.
Тело Жгута оставили нетронутым. Васька нахмурился: зря они это. Встанет теперь Жгут с земли вонючим упырем и отправится бродить по лесу да искать живой плоти. Иные упыри годами по лесу рыскают, покою не знают. Случается, что и в деревни забредают. Третьего дня один такой упырь в Онтеевке девку схватил. Всей общиной пытались девку отбить, да куда там. Утащил в лес и сожрал. Только косточки ее обглоданные нашли. Это еще повезло. Бывает, так обожрут, проклятущие, что и костей приличных не найдешь. Что хоронить – непонятно.
Помолившись над телом поверженного товарища, ратники надели шеломы и забрались на лошадей. Пограничный разъезд, теперь уже из трех охоронцев, неторопливо двинулся дальше.
Васька Ольха выждал, пока они скроются из глаз, и только потом выбрался из травы. «Спасен!» – понял он.
Добытчик вытер вспотевшее от страха лицо дрожащей рукой. Тело его затекло от неподвижного лежания, и пришлось несколько раз присесть, чтобы восстановить кровообращение.