Падение титана, или Октябрьский конь - стр. 33
– Я не уполномочен платить долги покойного царя.
– Но действующий царь уполномочен.
– Царь несовершеннолетний.
– Поэтому я и обратился к тебе, любезный. Плати.
– Мне нужны для доказательства соответствующие документы.
– Мой секретарь Фабий с удовольствием тебе их предоставит.
– Это все, Цезарь? – спросил Потин, вставая.
– На данный момент. – Цезарь, воплощенная любезность, неторопливо проводил гостя до двери. – Есть ли известия от царицы?
– Нет, Цезарь. Пока никаких.
Теодат встретил Потина в главном дворце, распираемый новостями.
– Пришло известие от Ахиллы! – объявил он.
– Слава Серапису! Что он сообщает?
– Что посланные тобой курьеры мертвы и что Клеопатра все еще стоит лагерем под горой Касий. Ахилла уверен, что она ничего не знает о присутствии Цезаря в Александрии, хотя можно только догадываться, как она поступит после следующего шага Ахиллы. Он как раз сейчас везет сюда на кораблях из Пелузия двадцать тысяч пехоты и десять тысяч конников. Задули пассатные ветры, так что армия будет здесь через два дня. – Теодат весело захихикал. – О, я много дал бы, чтобы увидеть лицо Цезаря, когда прибудет Ахилла! Он говорит, что займет обе гавани и встанет лагерем около ворот Луны.
Он поймал суровый взгляд евнуха и поразился:
– Ты что, не рад?
– Рад, рад, но не это меня беспокоит! – резко ответил Потин. – Я только что виделся с Цезарем, он настойчиво потребовал погасить долг Птолемея Авлета римлянину Рабирию Постуму. Личный долг! Сумасшедшие деньги! Толкователь мне их не даст!
– О-о-о!
– Ладно, – сказал Потин сквозь зубы, – я самолично ему уплачу. Но он горько о том пожалеет. Очень горько, верь мне, Теодат!
– Неприятности, – сказал Руфрий Цезарю на следующий, восьмой день по прибытии в Александрию.
– Какого рода?
– Ты получил долг Рабирия Постума?
– Да.
– Агенты Потина всем говорят, что ты ограбил царскую казну, расплавил все золото и опустошил содержимое городских зернохранилищ.
Цезарь расхохотался:
– Уже припекает, Руфрий! Ну ничего. Мой гонец только что вернулся из лагеря Клеопатры. Нет, он не плыл по хваленым каналам Дельты. Он добирался до цели верхом, меняя лошадей. Конечно, ни один курьер Потина к Клеопатре не прибыл. Я думаю, их убили. А сама царица прислала мне очень любезное и недурно написанное письмо, в котором сообщила, что Ахилла с армией возвращается в Александрию и намеревается встать лагерем за городом, у ворот Луны.
Руфрий тут же нетерпеливо спросил:
– Мы начинаем?
– Только после того, как я возьму в заложники царя, – сказал Цезарь. – Если Потин и Теодат могут использовать бедного парня, то смогу и я. А пока пускай местная клика еще два-три дня сооружает себе погребальный костер. Но проследи, чтобы мои люди были готовы ударить. В любую минуту, ибо времени на раскачку не будет. – Он с наслаждением потянулся. – Славно опять иметь иноземцев в противниках, а?