Озеро жизни - стр. 31
– В этом мире, – продолжил албасты, совершенно не обращая внимания на реплику птицы, – каждая особь, каждый вид выживает лишь своей индивидуальностью, а также умением приспосабливаться к условиям жизни. Я ответил на ваши вопросы. Теперь слушайте меня. Категорически не советую вам продолжать путь к Озеру жизни.
– Почему?
Все присутствующие с недоумением уставились на непроницаемое волосатое лицо албасты.
– Серая бестия права, я читаю ваши мысли. Вы все, кроме кота и отчасти козы, нуждаетесь в лечении целебными водами Озера жизни. У вас добрые мысли. Но вы погибнете.
– Почему?
Тишину ночи нарушил один и тот же вопрос.
– От моих предков мне известно, что за прошедшие тысячелетия еще ни один человек и ни одно домашнее животное после купания в озере не смогли живыми покинуть пределы Черного леса. Даже птицы. Подчеркиваю, никогда!
– Почему?
Отчаянный выдох присутствующих снова расстроил покой леса.
– Озеро жизни сохранилось только благодаря своей таинственности.
– Почему?
– Потому что сюда потекут реки паломников. А обитатели леса уже не смогут подойти к этому озеру. Для людей и домашних животных есть клиники, больницы, госпитали. Природа хранит этот источник для диких зверей и птиц. Поэтому, если хотите жить, я предлагаю покинуть Черный лес незамедлительно. Как только вы перейдете обратно Желтую реку, обещаю, станете теми, кем были. Тайна озера будет сохранена.
– Погодите, – неожиданно прервала албасты Алсу, – мы же люди, у нас есть память.
– Ну и что? – скривил губы снежный человек, – вы забудете обо всем, что слышали и видели, как только перешагнете речку. Если даже вы вспомните об озере после многих лет, вам никто не поверит, посчитают вас в лучшем случае… – Албасты запнулся, подбирая нужное слово.
– Врунами, сумасшедшими, – подсказала Алсу.
– Именно так, – согласился Хранитель.
– Уважаемый, позвольте поинтересоваться, какие же опасности нас подстерегают по дороге к озеру? – задал вопрос Академик.
– Никакие! Вы не поняли, Академик, – ответил албасты раздраженно. – По пути к озеру вы будете под охраной Закона Черного леса. Никто по дороге к источнику не может стать едой для других. Еще никогда этот Закон не был нарушен. Но после купания я за ваши головы не дал бы даже ломаного гроша. Потому что тогда вступает в силу другая статья Закона.
– И о чем же она гласит? – осведомился Артур осторожно.
– В ней два параграфа. Первый констатирует: «Сильный съедает слабого, ради продолжения жизни сильного». Так что…
– Ты не огласил второй параграф, – подсказал Султан, внимательно слушавший албасты.