Озеро жизни - стр. 10
Артуру стало неловко, он покраснел как мальчишка. Нехорошо получилось, подумал он, стараясь не смотреть в сторону девушки и ругая себя за оплошность. Сколько раз слышал уже об этой трагедии, мог бы догадаться…
– Не узнал меня Артур, – нарочито радостно воскликнула девушка, но затем безжалостно бросила его в кипяток. – А я, глупенькая, мечтала за него замуж выйти. Только опередила чуток та, рыжая, которая потом, не дождавшись солдатика, сбежала в город…
– Не мели чепуху, они даже зарегистрироваться не успели, – пресекла шутку дочери вошедшая с кастрюлей в руках Лена. – Когда Артур с Русланом в армию уезжали, ты еще сопливая была.
– Верно, верно, – подтвердила девушка, – я тогда простудилась, долго каталась на лыжах…
– Да?.. Точно говоришь, сеструха. Помню, когда мы отправлялись в армию, как раз пятого июня, у нас во дворе снега было! Не пройти, не проехать, – съязвил Руслан. – Ты помнишь, Артур?
Так началась их дружба. Он стал частым гостем в этом доме. Артур продолжал навещать девушку даже тогда, когда Руслан уехал на Север, вызывая жаркие сплетни у соседок.
Появлению на пороге Артура обрадовались обе женщины.
– Алсу вспоминала о тебе, – засуетилась Лена. – Заходи, сынок, сейчас чай заварю…
– Спасибо, только что со стола, – соврал парень. – Еду в лес, за дровами для бани, вот и решил по пути заглянуть…
Лена, в отличие от его матери, не удивилась словам парня.
– Правильно, сегодня ночь светлая, потом тяжелее будет, – поддержала она его намерение. – Одному, конечно, тяжеловато будет. Был бы дома Руслан, вдвоем бы отправились. Но он обещает вернуться лишь к Новому году.
– Я поеду вместо брата, – вдруг подала голос Алсу. – Если и не помогу, то хотя бы вместо товарища буду.
– Не до шуток, доченька, – отмахнулась женщина. – Только тебя там не хватало!
– Почему, мама? Артур, возьми меня, пожалуйста! Я же никогда не была в ночном лесу. И сам лес никогда не видела. Помню, мне тогда было всего двенадцать лет, папа повез нас с Русланом в Черный лес. Но, не доезжая до Желтой реки, брату вдруг стало плохо, и мы повернули назад. Тогда отец обещал показать мне лес позже, но так и не смог выполнить обещание. Может, я никогда уже не увижу…
Последние слова дочери совсем расстроили Лену. Она, еле сдерживая слезы, повернулась к Артуру, как бы ища у него защиту.
– На самом деле, – вдруг оживился парень, – почему бы ей не отправиться со мной? Место найдется, тем более, сегодня заготовлю дрова только на завтрашнюю баньку. Так что, если вы не будете возражать, мне она обузой не станет.
– Не знаю даже, что и сказать, – растерялась женщина. – Без того в деревне бабы болтают о вас всякое. Узнают, что ты ее ночью в лес возил, разговоры пойдут…