Озаряя тьму - стр. 42
– Хорошо, – насупившись, промычала девочка.
– Юля, может быть, ты? – спросил Нестор, и я не смогла отказать ему.
– Понимаешь, дело в том, что мама твоя…. – произнесла я, но тут мой язык словно бы онемел. – Она теперь на небе будет жить. И Акулина с Федей тоже.
– Почему? – округлив глаза, изумлённо спросила девочка.
– Не знаю, Алёнушка. Бог так решил.
– Но я хочу к маме! Когда она вернётся? Боженька, забери меня к маме!
– Не говори так, не нужно! – испугавшись, перебила её я. – Беду накличешь! Нельзя так говорить!
– К маме хочу! – захныкала Алёнка, а после и вовсе заревела.
– Господи, что я наделала? – сорвалось с моих губ. – Я не знала, как сказать это иначе! Я не хотела причинить ей боль!
– Ты всё сделала правильно. Побудь с ней, – сказал мой муж и отправился в соседнюю горницу, очевидно, чтобы поговорить с Варфоломеем.
Алёнушка продолжала плакать. Оставшись с девочкой, я вытирала ей слёзки, гладила её по голове и утешала. Все слова мои были бессмысленны, как и игрушки, которыми я пыталась её отвлечь. Наконец, малютка выбилась из сил и уснула прямо на застеленной лоскутным одеялом лавке. Переложив Алёнку на кроватку, мы с Нестором отправились спать, ибо на дворе была уже глубокая ночь, а подъём на следующий день нам предстоял ранний.
Нестору насилу удалось разговорить Варфоломея, который прежде только с безразличием глядел в потолок и молчал.
– Я не поеду, – угрюмо пробубнил он в ответ на приказ хозяина собирать вещи.
– Почему же? – спросил Нестор.
– Всё рухнуло, что на земле держало. Сил нет жить. Да и смысл теперь?
– А дочь? – напомнил вдовцу мой супруг. – У тебя трёхлетняя дочь! Ты сиротой её решил оставить? Умный мужик, а такую ересь говоришь! Ты нужен всем: нам с Юлией, дочке, Пантелею…..
– И мне ты, старик, тоже нужен, – очень кстати добавил Ананий.
– Тем более, – продолжил Нестор. – Да, я понимаю, что это невосполнимая потеря и великое горе, но нет ничего глупее, чем грех самоубийства! Послушай меня. Ты поедешь в Петербург, будешь службу нести вместе с братом. И девочка твоя нам не помешает. Пускай с Татьяной живёт. Таня – Варварина сестрица, родное дитя её погибло. Она только рада будет!
– Не поеду, – упрямо повторил Варфоломей.
– А куда ты денешься, старик? – вмешался Ананий.
– Да уж. Прав ты, пострел, – хмуро признал вдовец. – Воля барская – закон. Поеду, коли во мне нужда такая. Одна у меня только просьба.
– Какая же? Говори! – велел мой супруг.
– Жениться я более не собираюсь. Посему Христом Богом молю: никого ко мне не сватайте, барин, – сказал Варфоломей. – Всё равно ни одна баба не сравнится с Варенькой моей.