Ответный удар - стр. 14
Одет незнакомец просто, но ярко. Коричневые штаны, синяя рубаха, что изначально была заправлена внутрь, а теперь выбилась и выглядит неопрятной. От парня идет крепкий запах немытого тела. Сверху короткий зеленый плащ, полы заляпаны грязью, а сверху видны темные разводы.
– Мда, – заметил ворг, – хорошо бы его вымыть, а одежду – сменить.
Циркач поскреб в затылке, кивнул.
– Да уж, тут без купания не обойтись. Покумекаем.
Они переложили чужака на топчан.
– Ладно, я пошел, – сказал ворг, направляясь к выходу. – Удачи.
Рядом хлопнула входная дверь. Страг скинул куртку и перевязь с секирой, подошел к окну и распахнул ставни. Внутрь хлынул пропитанный ароматом роз воздух, наполнив комнату чириканьем птиц, стрекотанием кузнечиков в траве.
Оттуда же долетают голоса. Теонард разговаривает с птерингом возле Зала Советов. Керкегор повышает голос, яро спорит, но Теонард слушает спокойно, собранно.
Позади вдруг раздался слабый голос:
– Пить…Воды…
Страг резко обернулся. Лежащий на топчане человек открыл глаза. Лицо все еще бледное, но стало заметно, что эта бледность постепенно уходит.
Поединщик вышел во двор, зачерпнул ковшиком в кадке, из которой поливает розы, и вернулся, придерживая снизу, чтобы не расплескать. Осторожно приподнял голову чужака и поднес ковшик к губам. Тот начал медленно пить, обессилившие от болезни руки еще дрожат, так что Страгу пришлось держать ковш, пока тот делал несколько мелких глотков.
Наконец, парень отстранился и снова лег. Капли воды блестят вокруг губ и на бородке с усами. Он закрыл глаза, видно, что еще слаб, словно эти несколько глотков стоили неимоверных усилий.
– Бла…благодарю… – произнес он тихо.
Веки снова поднялись, и на Страга взглянули карие глаза, все в красных прожилках, словно не спал несколько ночей к ряду.
– Вы…должны помочь…Чума…Я почти…сумел…
Он вяло облизнул пересохшие губы, добавил:
– Кроме Цитадели…надежды нет…
– Кто ты такой? – спросил поединщик, пристально вглядываясь в его лицо.
– Араон…родом из Ирбензе…
– Так он пришел в себя? – раздался за спиной усталый, но мощный голос.
Страг обернулся, рука машинально рванулась к секире, что лежит рядом на полу. Однако, увидев Теонарда, опустил руку.
– Боишься? – спросил Глава Совета с укором.
Страг покачал головой.
– Перестраховываюсь. Кстати, тебя не учили стучать?
Теонард поднял руки в успокаивающем жесте.
– Я думал, ты уже перестал подозревать всех в желании ударить в спину. Здесь тебя окружают друзья.
– Да хватит. Уже тошнит от наставлений. Мирные намерения доказываются делом. А здесь пока делом доказали единицы, а остальные только и делают, что болтают.