Отражение ночи - стр. 33

Холодную долину приграничья снег покрывал почти сплошным ковром, проталины были заметны лишь кое-где. В королевском шатре Эдвард, Робин и Артур, спорили, склонившись над картой.

– Я вижу выход только в отступлении, – говорил герцог Керн. – Да, если мы выставим основные силы сейчас, то, возможно, одержим победу, но какой ценой? Одна выигранная битва обернётся для нас полным разорением страны.

– Этого не избежать и при отступлении, – не соглашался Робин.

– Да, но так у нас хотя бы будет шанс, – сказал Эдвард.

– Это вряд ли, – снова произнёс король, мрачно глядя перед собой. – Я согласен с герцогом Ланбергским. Лучше нанести решающий удар сейчас, а потом устроить партизанскую войну остаткам их войск.

– Очнись, Робин, после такой мясорубки уходить в партизаны будет некому.

Юный король тяжело вздохнул.

– Значит, так тому и быть. В бою магов нас постараются уничтожить любой ценой.

– Ты не будешь принимать в нём участие. Это слишком большой риск. Убьют тебя, не будет Адении, – покачал головой герцог Эреман.

– В Адении ещё остались достойные претенденты на престол, а я не стану прятаться за спинами собственных подданных. Это никого не воодушевит, воины и так пали духом. Силы неравны.

– Будем драться, и будь, что будет, – мрачно произнёс Артур.

Полог в шатёр приоткрылся и вошёл солдат из королевской стражи.

– Ваше величество, к вам лорд Мерд с важным сообщением.

– Впустить, – коротко приказал Ворон.

Вошедший сгорбившийся человек с бегающими глазами отвесил глубокий поклон.

– Приветствую вас, ваше величество, и вас, ваше сиятельство.

– Взаимно, милорд, прошу вас без излишних церемоний. Переходите прямо к делу, – сказал Робин.

Полог приоткрылся и в шатре оказался военный министр, став свидетелем идущего разговора.

– Ваше величество, – продолжил лорд Мерд, бросив неприветливый взгляд на вошедшего. – У меня есть все основания утверждать, что союз трёх провинций предал корону и выступает на стороне наших врагов.

– Это наглая ложь! – крикнул герцог Ланберский.

– Герцог, держите себя в руках, – тихо произнес Ворон. – Надеюсь, ваши слова подтверждены фактами?

– Вот, – лорд протянул королю бумаги. – Это свидетельские показания того, что армия графства Рейн приведена в боевую готовность и собирается выступать под предводительством герцога Ратмира Оденского. Разведка донесла, что в планах графини Рейн посадить на престол Адении своего племянника. Сейчас настал удобный момент. Она собирается заключить брачный союз с королем Арении.

– Тогда зачем ей возлагать надежды на племянника? Если она итак станет королевой? А Адению поделят две державы? – еще тише спросил Робин.