Отражение ночи - стр. 18
Несколько мгновений длилось молчание.
– И почему же вы до сих пор живы, мадам? – столь же ровно спросил Робин.
– Этому много причин, ваше величество, и о них долго рассказывать.
– Что ж, я никуда не тороплюсь и готов выслушать вас.
– Как прикажете. Лучше бы конечно было, если бы вы обо всём узнали из засекреченных архивов. Но, как я поняла, вы ещё не успели сломать защиту.
Артур поперхнулся, а Эдвард покосился на дверь.
– Сначала меня обвинили в связи с аренийским королем.
– В какой именно связи? – спросил Сокол.
– В той, о которой вы сейчас подумали. Вторым стало обвинение в переходе графства Рейн и герцогства Оден на сторону вражеской державы. Ну и ещё так, по мелочи: передача секретов магических изобретений за последние триста лет, разврат и попытка отравить монарха.
– Угу, – произнес Робин, машинально наливая себе вина. – И вы в этом во всём признались?
– Мое признание не требовалось. Мне сразу пообещали эшафот, а в Холодную башню поместили для очистки совести.
Ворон не заметил, как красное вино перелилось из бокала и расползлось пятном по белоснежной скатерти.
– Вы побывали в Холодной башне, мадам? И сколько вам удалось там продержаться?
– Потом мне сказали, что три недели. В этом заведении время летит незаметно, – равнодушно произнесла графиня Рейн.
– И вы подписались под своими обвинениями?
– Нет. По законам Адении имение аристократа, признавшего себя виновным, передаётся короне, и более достойного владельца выбирает совет. В итоге мои люди опять бы попали в рабство, а наследник Одена под новое опекунство. А опекунам редко бывают нужны наследники, поэтому они долго не живут. Впрочем, не только опекунам, правда, ваше величество? – она многозначительно взглянула на короля, который прожигал её взглядом.
– Это ложь, – отстранённо сказал Артур. – Женщина не может пережить пыток Холодной башни.
– Разубеждать вас не стану, – ответила Анна. – А знаете, – она вдруг взглянула на Сокола. Это была распространённая схема в те времена. Вдове Эреман, заслужившей репутацию ветреной кокетки, предложили выйти замуж. Многие подозревали её в отсутствии мозгов, но она быстро поняла, чем всё это закончится для её сына. Её отказ имел печальные последствия. Герцогине Эреман удалось не попасть в Холодную башню, только потому, что в случае её признания имение всё равно перешло бы её брату, на которого она в дальнейшем и оставила наследника провинции Осборн – будущего главу клана Соколов. Вскоре её и ваш, милорд, родственник погиб при невыясненных обстоятельствах.
Эдвард стал белым почти таким же, как настольная скатерть.