Отель «Манифик» - стр. 39
– Что с тобой? – спросил Кор, заметив неладное.
– А как часто отель бывает в южном Верданне?
– Опять деревню свою вспоминаешь? – спросил он, только на этот раз в голосе не было и грамма насмешки.
– А что? – Я подняла взгляд и застыла.
Он изучал меня с тем же серьезным выражением, которое проступило на его лице, когда разбился апельсин. Его рука поднялась в воздух. Лезвие ножа легко скользнуло по моему подбородку.
– Вот что я тебе скажу: для этого места ты чересчур любопытна. – Он опустил руку. – Ну вот мы и вернулись, – коротко бросил Кор и выскочил из погодного шкафа, не дожидаясь меня.
Я нахмурилась. Пляж исчез.
– Мог бы и предупредить! – воскликнула я, хватаясь за стены для равновесия.
– Так неинтересно, – криво усмехнувшись, ответил Кор и поспешил по ближайшей лестнице, которой, готова поклясться, тут прежде не было.
– Стой! – Я побежала за ним, но на пути попался пролет, выстеленный ковром с узором из нуги и конфеток пастельных цветов. В воздухе запахло шоколадом.
– Нуга липкая, – предупредил Кор.
Он оказался прав. С трудом перейдя этот самый ковер, в котором так и утопали подошвы, я догнала Кора у огромного лифта, забранного решеткой.
– После вас. – Он кивнул на открывшиеся двери. Я замешкалась. – Кажется, ты хотела узнать правду о контракте.
Да. Я шагнула в кабину, на пол, сотканный из непоседливых облаков. Он оказался удивительно твердым. Изящный указатель на стене был повернут к надписи «перистые». Было еще два возможных варианта: «кучевые» и «слоистые».
Лифтера, казалось, облака ничуть не занимают.
– Сегодня обслуживаем только гостей, – заявил он, вскинув смуглую руку.
– И я рад тебя видеть, Зелиг. Последний этаж, пожалуйста. – Кор провел по решетке лезвием своего ножа.
Зелиг недовольно вздохнул, но повиновался. Кабина затряслась. А потом резко остановилась на шестом этаже. Я чуть не упала на Зелига, но вовремя удержала равновесие.
– Везет тебе на королей сегодня, – подметил Кор, когда мы вышли, и обернулся на Зелига.
– А он король?
– Уже нет. Но раньше правил островом Парнас в Седьмом море. Именно из-за него гости остаются в отеле всего на пару недель. Некоторым сановникам Аластер, желая их впечатлить, разрешает, уплатив баснословную сумму, пожить тут побольше, но не дольше месяца. А вот Зелиг – исключение из правил.
– Сколько же он уже тут живет?
– Его богатств хватило на двенадцать лет.
Я округлила глаза. Двенадцать! Подумать только!
– Но потом трон занял его дальний родственник и выслал отель из своей страны. Аластер был не в восторге.
– Но ведь перед Аластером был целый мир! Что за дело ему до одного-единственного острова?