Отборная невеста - стр. 8
Я деловито извлекла из короба пустой флакон и принялась собирать сок. Корень терпеливо подождал, пока я закончу, потом обвился вокруг моей талии, сжал до боли… размотался и исчез – только вода в ручье плеснула.
Я повернулась. Громадное дерево на самой границе Великой Чащи словно бы вздохнуло – по смахивающей на человеческую кожу гладкой коре прошла волна, а широко раскинувшиеся ветки дружно качнулись.
- Ты… не скучай. – пробормотала я. – Меня теперь долго не будет.
Я не была уверена, что дерево меня понимает, но судя по тому, как ветки потянулись в мою сторону, что-то оно все же соображало себе там… чем-то…
- Ну извини… - я развела руками. – Я и так всегда специально мимо тебя хожу.
Дерево явственно нахохлилось, даже ветки выгнулись обиженно.
- Как вернусь – сразу к тебе. – клятвенно пообещала я. – Еще поиграем! – прощально кивнула, и пошагала прочь, чувствуя, как доверху набитый короб давит на плечи приятной тяжестью будущих доходов. – Если вернусь, конечно…
Вслед мне донесся горестный скрип. Я не оглянулась. Не все из нас могу торчать себе на опушке Чащи и делать, что захочется! Некоторым еще и королевские приказы приходится исполнять.
Настороженно поглядывая по сторонам – скелеты глупцов, решивших, раз они ручей пересекли, так и Чаща до них больше не дотянется, еще мой пра-пра-прадед запретил убирать! – я миновала опушку и вышла к тракту.
На границе тракта и Чащи горел костерок, и неторопливо пасся громдный скакун и обычная лошадка. Я подошла к костру, скинула короб и опустилась на приготовленное для меня сидение. Принялась устало разматывать опорки из лопуханов. Сидящий по другую сторону костра старина Хэмиш поставил передо мной ботинки, и вернулся к булькающему на огне котелку. Горячее варево полилось в кружку. Я с наслаждением принюхалась и принялась прихлебывать заваренный на чащобных травках чай.
- Я черепа нашла. – ополовинив кружку, наконец сказала я.
Хэмиш приложился к своему чаю, задумчиво поглядел в сторону Чащи…
Чаща поглядела на него, но Хэмиш, конечно же, этого не почувствовал. Не дано.
Наконец, он перевел взгляд на меня:
- Где?
- На мшистом болоте.
- Это ж совсем недалеко от границы? – спросил он. В самой Чаще Хэмиш никогда не бывал – не совсем же он Летящей в темечко долбанутый, чтоб туда лезть!
Я кивнула.
- Их предупреждали. – заключил Хэмиш и выкинул неудачливую королевскую экспедицию из головы.
Это было несложно – королевские экспедиции мало отличались одна от другой: одинаково ко всему готовые, самоуверенные… и неудачливые. Так что Крадущейся под хвост их всех!