Отборная невеста - стр. 51
Правда, никогда еще Крыске не приходилось заходить сюда через парадный ход. Прижимаясь к перилам, она забралась на высокое парадное крыльцо и остановилась перед двустворчатой резной дверью. С любопытством посмотрела на странное колечко, которое надел ей на палец сьер-наниматель. Как у деревенских – из травинки! Даже у них на Фабричной стороне девчонки скручивали себе побрякушки из стыренной с мануфактуры блестящей медной проволоки.
Как и было велено, Крыска поднесла колечко к резному замку. И закусила губу, чтоб не взвигнуть – вцепившийся в травинку крохотный жучок вдруг шевельнулся. Крыска закусила губу – мелкие противные лапки щекотали кожу, так что хотелось завизжать. Жучок пробежал по пальцу, растопырил жесткие крылышки и неслышно спланировал с кончика грязного ногтя прямиком в замочную скважину. И исчез там. Крыска так и замерла с вытянутым пальцем наперевес. Внутри замка что-то едва слышно шебаршилось, будто малюсенькие лапки царапались. Замок тихо щелкнул. Жучок, изрядно потускневший, словно вылинявший, вывалился наружу. То ныряя в воздухе, то кружа на месте, как пьяный, преодолел расстояние до Крыскиного пальца, с трудом, еле-еле дополз до травяного колечка, и снова застыл, обнимая травинку лапками. Крыска поднесла палец к глазам, пытаясь разглядеть жучка в слабых отсветах с верхнего этажа особняка… когда дверная створка тихо скрипнула и приоткрылась.
Крыска стряхнула с себя оцепенение, и скользнула внутрь.
Чтобы тут же заметаться у дверей, не зная куда спрятаться! Здешний дворецкий и впрямь был экономным: изящные свечи в золоченых канделябрах оставались незажжёнными, а обширный холл освещала самая простецкая вовкунья лампа. Входная дверь и широкая мраморная лестница, ведущая со второго этажа, были залиты ярким, не оставляющим теней, белым светом. На Крыскино счастье, холл был совершенно пуст. Лишь из коридора, уводящего в крыло прислуги, едва слышно доносились голоса.
Наверху мраморной лестницы раздались легкие шаги. Крыска судорожно метнулась к лестнице. Распласталась по боковине, словно пытаясь вжаться в холодный мрамор, и беззвучно молясь Крадущейся, чтобы тот, кто спускается, не глянул вниз сквозь балясины резных перил.
Шаги прозвучали над самой ее головой. Невесомый кружевной подол едва не коснулся ее волос, и кто-то торопливо сбежал вниз по ступенькам. Шаги удалялись, и Крыска не удержалась, выглянула из-за лестницы. Через холл быстрым шагом шла девочка в пышной ночной рубашке, выглядывающей из-под теплого розового халата. К боку она прижимала роскошную куклу с золотыми волосами. Неподвижные стеклянные глаза куклы пялились, казалось, прямо на Крыску поверх плеча девочки. Не оглядываясь, девочка скрылась в коридоре прислуги. Почти сразу голоса там стали громче.