Отборная невеста - стр. 35

Мистрис посмотрела на одиноко поблескивающую монетку как на волосатого паука.

- Ииии? – вопросительно протянула она.

- Еще вот. – Пыря с явным сожалением вытащил из кармана завернутый в тряпицу кусок масла.

В комнате воцарилось молчание. Сперва оно было просто молчанием. Потом стало леденящим и наконец откровенно жутким.

- И все? – наконец почти шепотом спросила мистрис Гонория. – Вы протаскались целый день и все, что сумели принести – жалкий горшок и одну монетку? – она больно и хлестко ударила Крыску по руке.

Вылетевший сентаво блеснул в свете очага и упал на ковер. Мистрис вскочила, наступив на него носком нарядной туфельки.

- Трактирщик, мистрис… Он не заплатил…

Рука мистрис быстро, как кошка лапой, приложилась к щеке Крыски. Девчонка схватилась за лицо – на щеке алел отпечаток пятерни.

- Как? – вопль мистрис был таким высоким и пронзительным, что засвербело в ушах. – Как можно быть такими… бесстыдными? Есть, пить, одеваться, жечь дрова, а самим даже пальцем не шевельнуть? Только и мечтаете целый день жрать да дрыхнуть, а мне за вас отдуваться? Не заплатили тебе? Бездельница, вот и не заплатили! Неисправимы, неисправимы… Все вы неисправимы, ведь пороки – это единственное наследие ваших порочных родителей! Но никто не упрекнет меня, что я хотя бы не попыталась! Мартин! Коробку!

- Мистрис Гонория… не надо… мы будем стараться… честное слово… - тоскливо протянул Пыря.

- У отбросов вроде вас нет чести! Но я научу вас хотя бы послушанию! – она откинула крышку поданной Мартином коробки. Внутри, аккуратно свернутый, лежал хлыст. Мистрис почти нежно погладила сыромятный ремень с узелками… и протянула хлыст Мартину, как королева вручает меч своему верному рыцарю.

- По пять ударов каждому за безделье! Крыске с Пырей еще по пять за пререкания со своей благодетельницей.

- Мистрис милосердна, я бы сам дал еще по десятку. Им в вашем присутствии даже глаз поднимать не положено.

- А еще отбросам не положено обсуждать мои решения! Много воли взял, мальчишка? Тоже кнута хочешь? Так твои приятели счастливы будут поквитаться!

- Никак нет, мистрис Гонория! Простите великодушно мою дерзость! – торопливо опустил глаза Мартин.

- То-то же! И помни, что им завтра работать! А теперь марш отсюда! Без ужина! Не заслужили, бездельники!

- Пошевеливайтесь, мистрис желает отдохнуть!

Трое провинившихся, не поднимая глаз, посеменили к неприметной дверце на другом конце зала.

- Поклон! – снова заверещала мистрис.

Троица неловко поклонилась.

- Без-на-деж-но! – по складам протянула мистрис Гонория и злым взмахом ладони приказала им убираться.