Отборная невеста - стр. 21
- Из табунов барона Мортена хозяин берет. Справные, мигом до столицы домчат. С вашим чудищем, конечно, не сравнить. – кучер почтительно проводил взглядом шествующего мимо Скотину. – Такой и в одиночку свезет – не запыхается. Мне про редоновских скакунов еще батька рассказывал! То-то были звери… - он восторженно чмокнул собственную ладонь.
Скотина прохрипел что-то презрительное в адрес наемной пары, скакуны запряжки покорно поджали уши. Хэмиш принялся привязывать Скотину позади кареты. Благородная сьёретта может добраться до дворца в наемной дорожной карете – зачем постоянный выезд семейству из двух женщин, не покидающих своих владений? Но в столице выезд обязателен… для всех, кроме графинь Редон, которые никогда не променяют азарт скачки на скучную тряску в карете. А потому скотина панцирная отправляется со мной. Мы со скакуном обменялись одинаково недовольными взглядами.
– Можем ехать. – взбираясь на запятки, зычно скомандовал старый грум.
В груди вдруг стало холодно и что-то задергалось, мелко и противно. Я ждала этого, я готовилась, я знала, что так будет, но… вот прямо сейчас? Хэмиш захлопнет дверцу, кучер щелкнет кнутом и все, что так долго было моей жизнью… останется позади?
Дядька взялся за ручку дверцы… Я почувствовала, как мои пальцы невольно сжимаются в кулаки…
Застывшая наверху парадной лестницы тетушка вдруг подхватила юбки и бросилась вниз по ступенькам к карете.
- Поскользнетесь! Ушибетесь, сьера! – заполошно завопила ей вслед экономка, но тетушка была уже рядом со мной.
Я наклонилась, вглядываясь в ее запрокинутое лицо.
- Это ведь были неплохие годы, верно, девочка? – тихо, чтоб не услышали ни Хэмиш, ни Мартиша, прошептала тетушка. – Я хочу, чтоб ты знала: я совершенно не жалею, что ты вошла в мою жизнь и мой дом.
И кажется… нет, в самом деле: в уголках ее глаз блеснули слезы.
Я открыла рот… закрыла… Я не знала, что сказать, да и надо ли говорить.
Тетушка сделала странное, судорожное движение, будто хотела меня обнять. Я подалась навстречу, словно хотела ответить на объятие. И обе мы разом подумали, что это уж слишком.
Я выпрямилась, разглаживая юбку, тетушка отступила от кареты и едва заметно усмехнулась:
- Впрочем, у меня еще будет возможность пожалеть. Смотря как у вас во дворце обернется, дорогая племянница. Все, отправляйтесь! Эй, ты, трогай! – она решительно махнула кучеру, повернулась, и не оглядываясь, направилась вверх по ступенькам.
Карета дернулась, так что Катишка, сдавленно пискнув, плюхнулась на сиденье напротив.
Тетушка не оглянулась, а вот я не утерпела, и вывернув голову, уставилась в заднее окошко кареты на медленно уплывающий назад дом. И успела увидеть Мартишу: со здоровенным гвоздем в одной руке и деревянным молотком в другой экономка примеривалась к следам каретных колес. Пусть делает, что хочет. Я ведь и правда не собираюсь возвращаться.