Отборная бабушка - стр. 22
Леший бросил еще один тоскливый взгляд на то место, где недавно была колбаса.
- Так видишь же, и слышишь меня. Значит, Хозяйка.
Я кивнула, принимая звание. Не помешает. Звучит уважительно, да и хозяек обычно не едят.
- А тебя как зовут? - спохватилась я. А то невежливо как-то получается. В должность вступила, а не познакомилась толком. - Я Марианна, а ты?
- А как назовёшь. - пожал плечами... или что там у него ниже шеи, леший, и совершенно по-кошачьи почесал за ухом. - Раньше меня как-то звали, только давно это было, забыл я. Да и Хозяина того давно нет.
- Васькой будешь. - ляпнула я, наблюдая за почесухами. Беднягу, кажется, мучили паразиты. Не забыть бы лук или чеснок в следующий раз с собой взять, будем блох выводить. Или попросить его же показать, где полынь растёт? В хозяйстве тоже пригодится.
Свежепоименованный Василий приосанился. Похоже, иметь хозяина в мире нечисти очень даже почетно, а не унизительно, как можно бы подумать. Не рабовладение, поди.
- Ну что, Вась, выведешь из леса? Обещаю завтра колбаской не обидеть.
Я поднялась, разминая затёкшие ноги. О кровати мечталось уже как о чем-то несбыточном.
- Так ты уже не в лесу. Не забудь, Хозяйка, ты обещала. - сверкнув на прощание глазищами, леший исчез в ближайших кустах. Я огляделась - и правда, та самая опушка на месте. Даже поместье видно. Рассвет занимается уже.
Вот и погуляла.
Отец, завидев меня поутру, вымокшую от росы и в грязном от сидения на пеньке платье, не знал, драть меня ремнём или душить в объятиях. Ни он, ни Санна всю ночь не спали, пытаясь дозваться меня из леса, и уже потеряли всяческую надежду.
Девчонки тоже хотели меня звать, но их в принудительном порядке отправили спать. Сам порыв меня растрогал до глубины души.
Мачеха, естественно, спала без задних ног, и вряд ли вообще заметила бы мою пропажу, если бы отец не сказал.
Кто бы сомневался.
Решив вопрос с объятиями и ремнём в пользу первых, гер Кауфхоф наконец успокоился до вменяемого состояния. Внимательно выслушав всю историю моих ночных похождений - за время рассказа мы успели дойти до гостиной, завернуть меня в плед, и выпить втроём густой ромашковый отвар - и для расслабления нервов, и для обогрева изнутри - он, в свою очередь, поделился занимательной историей.
Как оказалось, лес подарили дальнему отцовскому предку за какие-то заслуги перед короной, а вовсе не в наказание, как я было решила. Тогда нечисть еще вела себя тихо - или скорее люди не наглели, перевела я для себя. Со временем деревни отвоевывали все больше территории у дикой природы, вырубка и охота вышла за все допустимые рамки, ну леший и принял меры. То тут, то там стали пропадать охотники и собиратели ягод, потом и водяной подключился, начали тонуть рыбаки. Дурная слава распространилась быстро, отпугивая потенциальных вредителей, а заодно и всех местных жителей вообще.