Отбор с подвохом - стр. 24

Все распечатали конверты и стали читать. Я заметил, как парочка, мельком пробежав глазами документ, размашисто поставила свою подпись и с чувством выполненного долга отошли в сторону. Другие изучали написанное более тщательно, кто-то явно сомневался, не зная, что выбрать. Как только кто-то из девушек ставил подпись, слуги тотчас приносили документ мне, где я делал пометки. Эта самодовольная, эта неуверенная, эта глупая, подписала не глядя. И так о каждой. Когда будем с братом выставлять баллы, пригодится. Надеюсь, ему нравится зрелище.

Еще двое невест просто отодвинули от себя бумаги, со страхом поглядывая на палача.

— Я не буду это подписывать! — заявила одна дрожащим голосом.

— И я! — поддержала вторая.

— Но вы должны! — возразил им. — Нужно принять решение, виновен этот человек или нет. Вам предоставили все доказательства.

— А если я ошибусь? Не хочу, чтобы кровь невинного была на моих руках! — Первая обхватила себя руками и замотала головой.

— А если он виновен? — спросил насмешливо.

— А если он виновен, а я его отпущу, — подхватила вторая, — и он кого-то убьет, их кровь будет на моих руках. Не хочу! Пусть другие решают.

— Что ж, тогда вы выбываете из отбора и можете отправляться домой.

— Но почему? — Возмутились обе в унисон.

— Потому что я будущий король! — добавил в голос стали, получилось почти рычание. — Правитель! И моя жена должна уметь принимать решения и нести за них ответственность. Мне нужна рядом сильная женщина, настоящая правительница, а не мямля, которая думает только о балах и платьях. Уезжайте!

Девицы фыркнули и, возмущенно взмахнув пышными юбками, удалились, напоследок окидывая меня и всех собравшихся холодными презрительными взглядами.

— Всего хорошего вам! — сказала первая, обращаясь к другим невестам. — Удачи с этим… чудовищем.

— Не очень-то и хотелось! — обратилась ко мне вторая. — Лучше в море!

Через несколько секунд их уже не было, а я вновь сосредоточил внимание на оставшихся. В их числе была и Линда.

— Принимайте решение! — громко произнес, напоминая, что дело еще не сделано.

Девушки, которые еще не поставили подпись, снова уткнули взгляд в бумаги. В конце концов все, кроме Линды, поставили подписи, оставалась только она. Невесты уже начали шушукаться, а одна довольно громко произнесла:

— Сколько нам здесь еще стоять? — и бросила взгляд на палача и жертву. — Давай быстрее! — Это уже Линде.

Та как раз занесла руку с пером, собираясь поставить подпись, и я замер: что выберет?..