Отбор по правилам и без - стр. 17
– Меня зовут Мара Ликье́. Волей его величества Теора Элирского я назначена распорядителем этого отбора. На время отбора для всех без исключения, я – распорядительница Ликье́. Иного обращения не приемлю. Это, – она указала на тучную женщину, стоящую за ней, – моя помощница – лирда Лени́к.
На последней фразе меж нескольких девушек пошли шепотки. Значит, это те, кто хорошо знаком с Ликье́. Может быть, они даже полагали, что она им поможет.
– Вы здесь, – продолжила распорядительница, – потому, что наступило время, когда его величество решил жениться. По традиции, невестой его величества может стать только избранная лирда, на которую укажет камень истины.
Понятно. Тот булыжник на шее старикана был камнем истины!
– Каждый раз одно и тоже, – прокомментировал Кирк, но я сделала вид, что не услышала его.
– Мы собрались здесь и сейчас, чтобы вы, – она обвела рукой присутствующих, – познакомились друг с другом. Каждая из избранниц достойна стать супругой Теора Элирского. Но нашему правителю нужна идеальная спутница, которая будет ему опорой.
– Какая пафосная речь, – не утихомиривался пушистик, – интересно, в этом зале есть кто-нибудь, кто проникся ей?
– Дай послушать, – цыкнула я на него.
– Да что тут слушать? Хочешь, я тебе все расскажу? Я знаю больше, чем эта высокомерная особа. Она и половины не знает об отборе.
– Правда, расскажешь? – переспросила, понимая, что лишняя информация мне не помешает.
– Конечно! Я же рассказывал тебе сегодня ночью о нашем устройстве мира! Почему бы не рассказать об отборе?
– Отлично! – возликовала я чуть громче и была услышана.
– Кажется, одну из подруг невесты не интересует как будет проходить отбор!
Это распорядительница произнесла таким тоном, что где-то в глубине души захотелось прикрыться от жесткого взгляда этой женщины.
Но я не из трусливых! Расправив плечи и вздернув нос, ответила недрогнувшим голосом:
– Что вы, распорядительница Ликье́. Очень интересует! Впрямь спать не могла сегодня в предвкушении.
Мой сарказм был не понят. Ликье́ прищурила и без того маленькие глазки, став походить на китайца, что рисуют на квартирках. В столовой повисла тишина. Казалось, все притихли, в ожидании вердикта моей участи.
– Тогда продолжим, – произнесла эта грозная женщина, которая умеет держать паузу. – Отбор будет длиться три декады. Сегодня вас шестнадцать. Спустя одну декаду вас станет десять, спустя еще декаду – пять. К концу отбора мы узнаем, кто станет супругой его величества. У каждой из вас есть подруга невесты. Эта та, кто станет вашей спутницей, помощницей и советчицей на всё время отбора.