Отбор не по правилам, или искусство бесить дракона - стр. 42
- Ты о своем отце? Мне жаль, Герман.
- Да. Мне тоже. Старый жмох* проиграл в кости все состояние семьи, а потом умудрился свалиться с крыльца и свернуть себе шею. Оставив после себя только старый, давно не ремонтированный фамильный особняк в столице и какой-то заброшенный поселок с рудниками. Не считая кучи долгов, конечно.
- И как ты намерен решать этот вопрос?
- Думаю пока. Есть несколько вариантов. Например, жениться на богатой наследнице.
- О, нет, только не это! Ты серьезно? Ты готов собственными руками лишить себя будущего?
- Зато оно будет у моей матери и младшей сестры. Или им в гувернантки идти? Или, может, мне в конюхи? Можно, конечно, да только этих денег не хватит, чтобы погасить отцовские долги. Мы не можем лишиться родового поместья, а время истекает и других вариантов нет.
- Я мог бы тебе одолжить, - предложил я другу.
- Спасибо, Норвелл. Но боюсь, ты не совсем понимаешь во что ввязываешься, а я слишком тебя уважаю, чтобы так подставить.
- Я не навязываюсь, просто знай, что готов подставить плечо и открыть кошелек.
- Благодарю, друг. Но думаю, я сам смогу справиться. Обещай, что приедешь на мою свадьбу и устроишь шикарный мальчишник.
- Это я могу обещать, - задумавшись, я отчего-то вспомнил, как Герман сегодня повел себя на конкурсе и как глазел на ту девчонку с фиалковыми глазами. Неужели??
- Слушай, а та девушка, случайно не одна из моих отборных невест?
- Случайно она, да, - криво улыбнувшись, подтвердил мои подозрения друг. - Видимо, уже забыла, как мне в любви признавалась и примчалась к тебе на отбор. - Он замолчал, гневно сжав челюсти.
О, как все запущено, оказывается. И он еще собрался жениться на другой, когда от брюнеточки чешуя дыбом встает. Ну-ну!
- На счет маскарада. Знаешь, что подумал? - сказал я, решив, что надо выводить друга из меланхолии. - А что если мы сделаем общий праздник для всех именитых холостяков и холостячек княжества? Созовем всех сюда. Глядишь, и ты подыщешь себе кого-то интересного, и мои невесты найдут кандидатов получше меня.
Ну, а отбор буду продолжать с теми, кто останется. На балу все будут в масках. Пустим слух, что мы с тобой уехали по срочному делу в столицу, а сами переоденемся, скроем лица и понаблюдаем, как себя будут вести девушки. Наверняка, много интересного увидим.
- Хм. Интересная идея, - оживился Герман, сверкнув глазами. - Мне уже нравится.
- Решено! Сейчас вызову секретаря, пусть разошлет приглашения.
- А успеешь за один день устроить такой большой праздник?
- Не за день, а за сутки. И зачем я тогда держу столько слуг, кормлю их и плачу жалование? Вот пусть и пошевелятся немного. Я не каждый день устраиваю гуляния. И знаешь, я уже в предвкушении, как мы развлечемся и заодно посмотрим, кто чего стоит.