Отбор не по правилам, или искусство бесить дракона - стр. 33
- Девочки, если я лезу не в свое дело, вы мне сразу скажите, хорошо? Я не обижусь. Я ведь правильно поняла: вы не по своему желанию тут, на отборе?
- Конечно, нет, - ответила Эль, накручивая какую-то интересную розочку из волос на моей голове. – Мы с Миладой тут против своей воли. По велению долга перед семьей, так сказать.
- Вы родственницы?
- Нет. Мы познакомились прошлой весной на балу дебютанток, который проводится каждый год в королевском дворце.
- Бо-о-оже, что за дичь с этими балами, - прокомментировала я, не сдержавшись. – Средневековье какое-то.
- И не говори, - вставила Милада, наблюдавшая за тем, как Эль аккуратно запихивает шпильки в мою уже почти готовую прическу.
- Так вот, мы обе прибыли на бал и жили в соседних апартаментах на нижних этажах дворца. Еще ниже - только слуги.
Наши семьи благородных кровей, но не очень богаты. После смерти родителей, меня воспитывал дядя, а у Милады совсем никого нет, кроме опекуна, который вообще непонятно какой дальности родственник.
В общем, нас очень хотели пристроить к каким-нибудь молодым драконам, пусть даже не очень родовитым, лишь бы сбыть с рук, так сказать.
- Получается, что мы все трое – сироты? – сказала я, теперь понимая, почему мы так легко сошлись.
- Получается, что так, - продолжила Эль. – Мы с Миладой познакомились, начали разговаривать и незаметно для себя сдружились. Видишь ли, мы обе – против союза без любви.
- Прекрасно вас понимаю и одобряю, - ответила я совершенно искренне.
- В общем, мы дружно бойкотировали любые попытки мужчин сблизиться с нами.
- Почему? Неужели на этом вашем балу не было никого достойного?
- Ко мне подходили мужчины уже в возрасте, один был даже вдовец, с четырьмя детьми.
- Э-э-э. А чего это? – переспросила, глядя на молодую и сияющую красотой Эль.
- Без понятия. Я почему-то была не интересна молодым. А Милада…
- Эх, - протяжно выдохнула упомянутая брюнетка.
- А Милада влюбилась.
- Так ведь это здорово, - воскликнула я.
- Да не очень, - ответила Милада, снимая с платья невидимую ниточку. – Я выбрала… ужасный объект для своего чувства.
- О, нет! Только не говори, что он сделал какую-то гадость?!
- Сделал. Конечно, он заметил, что я к нему неравнодушна, был со мной любезен, приглашал танцевать. А потом… - Милада замолчала.
- Что потом? – спросила ее.
- А потом я имела неосторожность подкараулить его одного и признаться в своих чувствах.
- О, нет!
- К сожалению, да. Герцог меня высмеял, причем, не выбирая слов. Унизил, а потом ушел, даже не оглянувшись. А я всю ночь прорыдала в комнате Эль.
- Да, - поддакнула рыжуля. – Милада так плакала, что я всерьез переживала за ее здоровье. И вот тогда мы с ней решили, что нам нужно какое-то общее дело, которое даст доход и возможность не зависеть от родственников.