Отбор красавиц для Чудовища - стр. 1

1. Пролог

- Ох, госпожа, да как же это… А если хозяин сейчас проснется? – мадам Пети, представлявшая собой симпатичный пузатый заварочный чайник, обеспокоенно огляделась по сторонам. – Может, вернетесь? – спросила она с надеждой.

- Нет уж! – отрезала я. И нырнула в спальню Чудовища.

Подошла поближе, рассматривая распластавшегося на кровати герцога де Кроя, сейчас весьма смахивающего на льва. Огромный, с лохматой гривой, сейчас он выглядел даже симпатично…

Глубоко, вздохнув, я разложила на стоящей рядом тумбе орудие своей мести – сотню маленький разноцветных резинок для волос.

- За такой гривой нужно ухаживать, - едва слышно произнесла я, приступая к первой косичке. – Негоже ходить растрепанным.

Мадам Пети запрыгнула на кровать и тихо хихикнула.

- Если хозяин узнает, я лишусь работы, - сказала она посерьезнев. - Мой сын станет голодать, не сможет отучиться в академии и останется всю жизнь нищим, - вздохнула она грустно.

- Если он узнает, первым, кто лишится головы, буду я. А я вас не сдам.

- Какое облегчение…

Косичка за косичка – и вскоре голова Чудовища превратилась в нечто милое и забавное.

- Красота, - заключила я, заплетая последнюю. – Всё, дело сделано, уходим!

И мы украдкой пробрались обратно по спальням, благо, в это время замок был пуст.

А утром меня разбудил оглушительный рев:

- И-РА-БЕЛЬ!

И с чего он решил, что это я? Претендентов-то хватает! Повозмущаться я не успела, стоило только выбраться из постели, как дверь в спальню распахнулась, громко ударившись о стену. Внутрь влетело разъярённое Чудовище. Его грива была уложена красивыми мелкими волнами.

- А вам идет, - и я лучезарно ему улыбнулась.

- Ты… - выдохнул он, кажется, потеряв дар речи от моей наглости.

- С добрым утром, - поприветствовала я. – Кстати, вы вломились в спальню к незамужней девушке и запятнали мою репутацию. Когда сыграем свадьбу?

2. Глава 1.1

- Сколько, ты говоришь, девушек приедет в этот раз?

- Э-э-э, около тридцати…

- Что?! Почему так мало?

- Но, сир, прошло всего три года с прошлого отбора, слухи поползли, не так-то и легко найти романтичных особ в ближайших городах…

- Ох, не мели чепухи – романтичные особы были всегда! Вне зависимости от слухов. И вообще – что может быть романтичнее, чем влюбиться в чудовище и освободить его от проклятия? Тем более, что я вообще-то герцог! Да они должны толпами за мной бегать!

- Э-э-э…

- Что?

- Ну-у…

- Да говори уже, Ланс! Иначе я тебя сейчас задую! И свечи все спрячу!

- Сир, так ведь это всё Кресида…

- А что с ней?

- Ну вы ей отказали, вот она и наговорила на вас всяких ужасов. За три года слухи, конечно, поутихли, но, когда мы объявили новый отбор – о них вспомнили.

- А что другие девушки?

- Да молчат они! Она ведь всех подговорила не выступать против её слова, еще и денег дала.

- Вот хитрая тва… особа!

- И не говорите. Может, стоило разрешить ей всё-таки коснуться розы?

- Я что, похож на идиота? Эта Кресида ходила по замку и указывала моим слугам, как хозяйка, а сама меня так и не расколдовала! Лицемерной и тщеславной оказалась, хорошо, что я завершил отбор и всех разогнал. И в этот раз бы ничего не устраивал…

- Ох, сир, времени ведь не осталось почти… Торопиться надо, деваться некуда. Может, в этом отборе попадется та самая – романтичная особа, которая сможет вас расколдовать?

- Будем надеться, Ланс. Будем надеяться.

***

- Отбо-ор! Новый отбор для герцога де Крой! – голос разносчика газет выдернул меня из сладкой задумчивости о том, какую же книгу взять следующей.

- Чудовище, что ли? – послышался капризный женский голос.

Из интереса я высунулась из книжной лавки, наблюдая, как разносчика окружили горожанки, налетевшие на господина как любопытные птички. Да и яркими разноцветными платьями они смахивали на стайку экзотических пернатых.

- Опять? – простонала темноволосая Шанталь, молодая девушка, не отличающаяся привлекательной внешностью. Потому и замуж ее никто не брал. – Я уже трижды там была, и всё одно к одному – выгоняет взашей всех участниц прямо посреди отбора!