Отбор для Императора теней - стр. 8
- Даже сейчас? – ахнул кто-то рядом со мной.
- Особенно сейчас, - неодобрительно посмотрела в ту сторону Велмия. – И постарайтесь не выкрикивать с места, император этого не любит. Итак, повторяю, Его Величество может прекратить участие для любого количества претенденток в любой момент времени. Пожалуйста, воспринимайте исключение с достоинством, слезы и истерики могут только ухудшить ситуацию.
Куда уж хуже? Я мрачно смотрела на распорядительницу. Значит, даже если я очень постараюсь, могу все-равно вылететь через пару дней или сегодня? Обидно!
- Есть вопросы? – спросила Велмия, но все были взбудоражены её словами, и никто ничего не спросил.
- Ну что ж, - вздохнула она. – Начинаем.
И двери отворились. Велмия зашла первой, а мы пошли за ней стайкой, как утята за уткой.
Это оказался тронный зал. Нас провели почти до самого трона, у которого стоял Дегасар. Велмия отошла, а мы все замерли небольшой толпой при виде императора. Красивый мужчина, конечно, короткие черные волосы, дорогая стильная одежда, скрывающая мощную крепкую фигуру. Но у меня при виде него дрожали ноги, а во рту пересохло, как в пустыне.
Чуть в стороне я заметила вдовствующую императрицу Иланору. Женщина разглядывала нас с какой-то обреченностью и жалостью. Странно.
Я насторожилась. Рядом со мной оказалась Наися, и мы успели переглянуться, прежде чем Дегасар заговорил.
- Приветствую, дорогие невесты, - раздался его звучный голос, отчего я вздрогнула. Ну не могла я слушать его спокойно. Эти интонации слишком… выводили из равновесия. – Не спешите кланяться, - добавил он, когда мы все как раз собрались сделать традиционные реверансы.
Я снова переглянулась с Наисей, та ответила таким же недоумевающим взглядом.
- Я хочу, чтобы вы все поприветствовали меня по-иному, - продолжил он, скользя глазами по девушкам. – А именно: подошли ко мне, встали на колени и поцеловали носок туфли.
Я резко подняла голову, не веря своим ушам. Кто-то ахнул, по нашей толпе прокатился возмущенный шепот. Еще раз посмотрела на императрицу – она стояла бледная, неодобрительно глядя на сына, но не вмешивалась.
Да нет, не может быть! Он же не серьезно!
А вдруг…
Нас он разглядывал жестким препарирующим взглядом. А если он такое чудовище и есть? Тогда срочно бежать, никакая лавка не стоит опасности оказаться связанной с таким человеком!
- Ну что, кто первый? Или будем стоять здесь до темноты? – язвительно спросил император.
Девушки продолжили ошеломленно переглядываться.
- Тогда я сам выберу, - кивнул Дегасар и указал на бледненькую совсем молоденькую девушку, пытавшуюся спрятаться за соседками. – Да-да, вы в голубом платье. Вы будете первой.