Отбор 2. Двое на новых рубежах - стр. 2

гор – безопасник короля Игнация, герцог Эмет, тоже из Славенции. Но смешнее всего – Маркус Фарлаф – бывший муж Инессы. Имперцы и так против наших не выстоят, но Маркус даже среди своих – слабак! На что надеется – непонятно.

– Не ожидал, – качнул головой хан. – Игры действительно станут интересными и по-настоящему международными. И, как бы там ни было, сын, мы должны принять гостей по всем законам гостеприимства. Нельзя допустить распрей и вражды на наших играх и на нашей земле! Боги степи не простят нам. Время игр – святое время!

– Да, отец, я всё сделаю как надо и подтвержу свой титул в честном бою.

***

– Ваше императорское величество!

– Слушаю тебя, Верея, что стряслось, – ворчливо буркнул император, отвлекаясь от бумаг.

Он недолюбливал молодую придворную ведьму, но вынужден был терпеть её во дворце по договору с ковеном.

– Карты судьбы предупреждают об опасности с юга. Пока неясно, для вас лично или для империи.

– Давно пора понять, что я и империя – это одно и то же, – злобно отозвался Теодор. – Это всё? Из-за этого твоего мифического предсказания, – с сарказмом выплюнул он, – я должен начать суетиться, как будто мне подожгли зад?! Или, что я по-твоему должен делать?!

– Дело ваше, – поджала губы Верея. – Моё дело предупредить, – резко развернувшись, ведьма вышла.

Беатрис неслышно появилась из тёмного угла кабинета. Она теперь часто часами просиживала в кабинете мужа, не мешая ему работать, но узнавая все новости одновременно с ним. Ей взбрело в голову, что Теодор может полюбить её сейчас после перенесённых вместе шаманских воздействий. В молодости он её не любил, но сейчас, когда старшая дочь сидит под арестом в монастыре, младший сын уехал в южные провинции, и они с мужем остались вдвоём, может, он, наконец, заметит свою Беатрис?!

И женщина приступила к исполнению своего желания. Легче всего оказалось изгнать из дворца наложниц, их переместили в летний дворец и забыли. Любовниц просто перестали приглашать на обеды вместе с их мужьями. Удалось запугать свободных молодых хищниц и приструнить фривольных служанок. Но заставить обратить на себя внимание Теодора не получалось никак. Нельзя заставить любить. До этой простой истины Беатрис дошла на своём опыте, но настырно продолжала виться вокруг мужа.

– Ты зря не прислушался к ведьме, дорогой, – заметила она, подходя к мужу и целуя его в щёку.

Теодор раздражённо дёрнул плечом, уклоняясь от поцелуя, и императрица огорчённо вздохнула.

– Я понимаю, что магия карт не лжёт, но я не могу сейчас вступать в открытый конфликт со степью. А угроза с юга – это именно степь, – император замолчал.