От судьбы не убежать - стр. 68
– Не беспокойтесь. Мы будем готовы в любое время.
– Если у тебя нет больше вопросов ко мне, то иди, так как мне давно уже пора было спускаться к вновь прибывшим. Связь станем держать через Агнес. Это безопасно.
– Слушаюсь, госпожа.
– Удачи нам, Сид. С богом!
Глава 7
То ли настойка, что дала ей выпить няня, то ли приободренная разговором с Сидом, но Элен с каждой минутой чувствовала себя все лучше и явственно ощущала прилив новых и новых сил. А они ей, ой как, были нужны.
Оказавшись на главной лестнице, Элен начала медленно спускаться. Но не дошла еще и до середины, как отметила, что в зале для торжественных приемов, что хорошо просматривался с верхних ступеней, собрались исключительно люди лорда Коули и кузена Криса. Значит, дядя успел избавиться от всех гостей, которые еще вчера пользовались гостеприимством замка. Ее противники неплохо подготовились ко встрече, и теперь могли не бояться лишних глаз и ушей. А этот священник, что прибыл с Фолком, выглядел как жирная крыса. Элен в нем сразу все стало неприятно, а особенно бегающие масленые глазки.
Но кто это стоял рядом с дядей и не спешил повернуться навстречу хозяйке, чтобы поприветствовать? Неужели это… Так и было, сам Кристофер Фолк. Она не ожидала увидеть его таким. За последние несколько дней, проведенные здесь, Элен испытала много раз удивление, смешанное больше с восторгом, чем с разочарованием, при встрече с некогда знакомыми обитателями замка или давними друзьями и знакомыми. Взять хоть братьев, Тома и Гека, или Сида с Агнес, да и многих других тоже, все они повзрослели, посолиднели, возмужали. Но ее кузен, некогда несравненный красавец и покоритель женских сердец, не мог похвастаться ни одним из перечисленных качеств.
Определенно, время жестоко обошлось с Крисом, а может, оно здесь было и ни при чем, и только наказание свыше за разгул и неуемное сладострастие было всему причиной. Но ясно было только одно: кузен утратил былую привлекательность. Обрюзг, волосы поредели, а кожа приобрела нездоровый оттенок.
– А, а! Вот и милая маленькая кузина! Заждались, заждались, дорогая. Не очень-то ты спешишь встретить своего нареченного жениха, – театрально улыбаясь и широко раскинув руки для ожидаемых объятий, он приближался к девушке, сверля ее пристальным взглядом. – Красавица. Слов нет, как хороша.
– Вы тоже очень изменились, кузен, – ледяным тоном и твердым взглядом она ухитрилась остановить его порыв пылкого проявления родственных чувств. Ему только и осталось, что поцеловать снисходительно протянутую руку. – Рада принять вас у себя в замке. А как чувствует себя тетя, ваша матушка? И что такое важное задержало вашу светлость, раз не смогли приехать раньше, как все остальные гости?