От судьбы не убежать - стр. 50
Единственное, чего она опасалась, так это непредсказуемости сэра Хэдли. От этого человека можно было ожидать любой выходки. Почему только дядя заподозрил ее в расположении именно к нему? Уж он-то мог стоять только в конце списка тех, с кем хотелось бы флиртовать. А уж считать его претендентом в мужья и вовсе было смешно. Такой солдафон мог сгодиться только на устрашающую роль. Вон, стоял и подпирал колонну. Даже не потрудился переодеться и побриться, так и заявился на танцы в обычной своей одежде. Только и изменений, что схватил на затылке свои длинные волосы кожаным шнуром. И что в нем нашла простушка Луиза? Но она одернула себя и решила, что не стоило долго рассматривать этого человека. А то, решил бы, что она, Элен, им заинтересовалась, да и пригласил бы на танец. Тогда все ее попытки убедить дядю, что не имела с Хэдли ничего общего, потерпели бы крах. Догадывалась, что любой неосторожный шаг с ее стороны, лорд Коули мог подметить и обернуть не в ее пользу. Даже была уверена в этом, так как успела изучить дядин характер, пока жила у него четыре года.
Намного безопаснее было танцевать с другими кавалерами. Меняла партнеров одного за другим, порхая с ними под звуки музыки. И боже ее упаси, дважды пройтись в танце с каким-нибудь соседом. За этим и сама следила, чтобы обезопасить себя от пересудов, так еще и была уверена, что подозрительность лорда Коули не ограничится одним Хэдли, раз он задался целью узнать все ее тайные мысли и сохранить исключительно для кузена Криса.
Но, не смотря ни на что, Элен умудрилась все же получить удовольствие от вечера. Почему нет? Она много смеялась и танцевала, благо, было достаточно желающих приглашать ее. Среди гостей обнаружила давних своих детских друзей, и приятно с ними проговорила, вспоминая былые проказы и развлечения. За веселым времяпровождением и не заметила, как ночь опустилась на замок. Почувствовала легкий голод и предложила своей компании пройти в сад, где для гостей были накрыты столы с угощениями и прохладительными напитками. На свежем воздухе оказалось так приятно стоять, что не захотелось потом, после того как утолили голод, возвращаться в духоту зала. И молодые люди решили немного прогуляться по садовым дорожкам.
– Дорогая Элен, как ты нашла нашего Ричарда?
– Как, ты не знаешь, что он помолвлен с Лиз Телфорд?
– Дочерью сэра Джона Телфорда? Нет, не знала.
– Удивительно, что сыскался человек, который не слышал эту новость, хоть о помолвке еще не объявляли публично. Но ты же помнишь, как охочи здешние жители до новостей…