От судьбы не убежать - стр. 43
Глава 5
– Элен, чем вызван твой интерес к документам, связанным с твоим замужеством? – теперь, когда сер Симонс вышел из кабинета, оставив их одних, лорд Коули не смог удержаться от прямого опроса. – Я считал, что это решенное дело. Разве не долг дочери подчиниться воле отца?
– Дядя, вы хорошо знали своего родного брата, моего отца, поэтому так же должны понимать, что он никогда бы не позволил мне связать свою жизнь с недостойным человеком. Ведь для вас не секрет, что Кристофер Фолк очень изменился с тех пор, как умер мой папа? Дурная слава коснется и нашего имени, если он станет моим мужем. Поэтому я уверена, что сейчас, будь отец жив, не позволил бы мне отдать кузену руку и сердце, даже если для этого потребовалось бы разорвать договор и лишиться части земель.
– Не морочь мне голову, племянница. Твое своеволие тоже прославлено. К тому же я хорошо знаю вас, женщин, чтобы у меня сложилось определенное мнение по этому вопросу. Так что, не станем напрасно тратить время, только ответь мне на один вопрос. Кто он?
– Кто он? Что бы это значило? – Элен неподдельно удивилась.
– Да, дорогая, – дядя устало потер лоб. – Не тяни с ответом, пожалуйста. У нас с тобой и так был трудный день сегодня. Просто скажи, кто тот мужчина, из-за которого ты способна потерять голову, а вместе с ней и часть земель рода Коули. Если мне не изменяет память, никаких проблем с замужеством не было до прибытия в замок.
– Нельзя же так односторонне мыслить, дядя. Я не узнаю вас.
– Как и я вас, милая племянница. А впрочем, нет, признаюсь, что постоянно ждал от тебя, Элен, какого-либо фокуса. Но этот…
– Вы жестоко ошибаетесь на мой счет, – она начала негодовать. – И не можете же вы отрицать, что Кристофер Фолк погряз в распутстве и растратил почти все, что получил от своего отца, а раз так, то и мое приданое недолго у него задержится. Мое же желание: сохранить земли Коули в таком виде, какими достались мне от отца.
– Для кого?
– Как?.. Для следующих поколений Коули, конечно, – Элен в замешательстве смотрела на дядю.
– Отлично. И кто же станет отцом этих славных отпрысков?
– Ты не смеешь! – она сорвалась на крик, но быстро совладала с эмоциями и выровняла голос. – За что ты так со мной? Все, что я хочу, чтобы ты понял мои намерения. А в них нет замены одного мужчины другим. Речь идет о том, чтобы избежать брака вообще, не отдавая кузену при этом ничего.
– Хотел бы я знать, как такое возможно. Но это другой вопрос. А сейчас вразуми меня, глупца старого, как ты собираешься жить одна, без мужа, и управлять огромными владениями без чьей-либо помощи. Как тебе вообще пришло в голову, что такое под силу женщине? Ведь в этом случае становишься легкой добычей для каждого, жаждущего поживиться за чужой счет.