Освобождение Ирландии - стр. 27
Мой собеседник пожал плечами.
– Увы, это невозможно, – грустно улыбнулся он, – этого человека нет среди живущих. Но ты сможешь прочесть его книги и попытаться приобщиться к его мудрости и величию его мысли.
Я замолкла, думая над сказанным. Он тоже больше не беспокоил меня разговорами, обладая, видимо, чувством такта. Теперь, получив надежду на будущее, я снова была готова смело смотреть жизни в лицо…
Вскоре мы въехали в город. Я поймала себя на том, что с интересом разглядываю окрестности. Вроде бы обычный восточный город, но русское владычество уже наложило на него свой неуловимый отпечаток. Большой военный корабль на реке, под флагом с косым синим крестом, армейские патрули в форме песочного цвета на улицах. Чем ближе к военному лагерю, тем чаще мелькают женщины с открытыми лицами и мужчины в европейской одежде.
В самой крепости чудеса продолжились. Месье полковник передал меня с рук на руки какой-то женщине средних лет, которая была тут кем-то вроде домоправительницы. Она передала меня двум служанкам, и те отвели меня в местный хамам, помогли смыть пот, пыль и грязь с моего усталого тела и переодели в чистую одежду, о которой стоит рассказать отдельно. Признаться, я с неприятным чувством ожидала, что меня сразу оденут в какие-нибудь ужасные юбки, которые мешают ходить – я не привыкла к ним и ненавидела их. Однако, похоже, никто не спешил делать из меня «настоящую женщину», и это приятно удивило. Вместо женской одежды мне принесли комплект такой же формы, какую носят югоросские солдаты из подразделения полковника Бережного.
Словом, то, что я увидела в зеркале, когда надела все это, мне очень понравилось. Я по-прежнему выглядела мальчиком, но мои кудри были вымыты каким-то чудно пахнущим веществом, и стали послушнее и мягче, так что я смогла их красиво причесать. На щеках розовел румянец…
Интересно, а как я буду выглядеть, вернувшись в женское обличье? Такая мысль впервые появилась в моей голове. Однако, вспомнив эти лифы, сорочки, корсеты, завязки, застежки – все эти неизбежные неудобства – я тяжело вздохнула и, показав своему отражению язык, отошла от зеркала.
После сытного ужина, состоявшего из большой тарелки макарон с мясом и кружки сладкого чая, я упала на самую настоящую кровать и, накрывшись одеялом с головой, забылась крепким сном, без сновидений.
26 (14) февраля 1878 года. Поздний вечер. Константинополь. Дворец Долмабахче, кабинет контр-адмирала Ларионова.
Присутствуют:
Правитель Югороссии контр-адмирал Виктор Сергеевич Ларионов
Канцлер Югороссии Александр Васильевич Тамбовцев