Освальд Бэстейбл и другие - стр. 22
– Как сильно человека меняет одежда!
Незнакомец вежливо, хоть и отрывисто, поклонился девочкам, и Дора сказала:
– Как поживаете? Надеюсь, вы хорошо себя чувствуете.
– Так хорошо, насколько возможно, – ответил ставший опрятным беглец, – учитывая, через что мне пришлось пройти.
– Чай или какао? – спросила Дора. – Предпочитаете сыр или холодный бекон?
– Оставляю это полностью на ваше усмотрение, – ответил незнакомец и тут же добавил: – Уверен, что могу вам доверять.
– Конечно, можете, – серьезно заверила Дора. – Вам нечего бояться. С нами вы в полной безопасности.
Услышав это, незнакомец широко распахнул глаза.
– Он не ожидал такой доброты, – прошептала Элис. – Бедняга! Сколько он пережил!
Мы подали гостю какао и бутерброды с сыром и беконом, и он отдал должное угощению, поставив ноги в утепленных сапогах мистера Сандала на кухонную решетку.
Девочки выжали воду из одежды беглеца и развесили по другую сторону очага.
– Я очень вам обязан, – сказал он. – Вот что называется настоящим милосердием. Никогда вам этого не забуду, честное слово. Мне следовало бы извиниться за то, что я так колотил в дверь, но я уже несколько часов бродил по проклятому болоту мокрый до нитки, с полудня у меня во рту не было ни крошки, и я впервые за последние пару часов увидел свет в окне.
– Очень рада, что вы постучались именно в нашу дверь, – заметила Элис.
– Я тоже рад, что к вам постучался, – ответил беглец. – Не в каждом доме получишь такой прием, я это прекрасно понимаю.
Он говорил гладко, не как рабочий, а как джентльмен, и, казалось, обрывал концы фраз, как будто хотел прибавить: «мисс» или «сэр».
Освальд думал о том, как ужасно, должно быть, бродить одному под дождем, в темноте, когда по твоим следам идет полиция и нет никого, кто радушно бы встретил тебя, если ты постучишься в дверь.
– У вас, должно быть, был ужасный день, – сказал Освальд.
– Уж поверьте, – ответил незнакомец, отрезая себе еще бекона. – Спасибо, мисс…
На этот раз он действительно сказал «мисс».
– …всего полчашечки, если не возражаете. Уж поверьте! Не хотел бы я еще когда-нибудь пережить подобный день. Утром я успел закончить кое-какие дела, но потом то ли настроение пропало, то ли еще что… Вы же знаете, как это иногда бывает.
– Могу себе представить, – сказала Элис.
– А потом все затянуло тучами. Как вы помните, на закате небо прояснилось, но тогда уже было слишком поздно. А после начался дождь. Еще какой, клянусь честью! И все пошло наперекосяк. Я угодил в канаву и уж думал, настал мой последний час. Вылез, буквально цепляясь зубами, оставил там все свои вещи. Бывает же, чтобы парню так не везло! Ей-богу, после такого закаешься заниматься своим делом.