Остаюсь, чтобы жить. Хроники Арринда - стр. 15
У меня был порученец из солдат. Смышленый малый шестнадцати лет. Как его звали? Серик… да Серик Оорт. На марше мы шли через перевал, чтоб сократить время на десять дней. Асахайский перевал имеет два рукава: верхний и нижний, верхний короче и шире, нижний длинее и уже. Я приказал идти верхом. Огибая кряж, мы поднялись и вышли в небольшую долину – передовой отряд заметил крепость в скалах. На карте моей ничего отмечено не было. Над башней развивался черно-розовый флаг народа Асахи. Боевая крепость. Разведданных о ней не было. Секретный объект? Я послал разведку в поисках местных жителей: пастухов или охотников, и одновременно отправил парламентеров с предложением сдаться.
Армия Рипена теснила противника в долине. За перевалом – Главная крепость раджасов – Крекс, осажденная третьей армией. За Крексом дорога в проклятые земли Харанда. А точнее – конец пути, ибо в аду не живут.
И вот какой-то странный объект в горах. На что им надеяться в этом гнезде? Я со своими математическими мозгами не мог допустить, то, что допускали предводители восставших – Ни один военачальник не пойдет верхней дорогой! Нижний рукав хоть и длиннее и уже – но ровнее и не так крут. Конечно, армия растянется на сутки и даже больше, но она меньше устанет.
А я пошел!
Парламентеры мои не вернулись. Из-за крепостной стены вылетел мешок с головами. Кроме них там был кусок козьей шкуры с безграмотной надписью: «Вы вси умрети нивернаи сабаки!».
Я отдал приказ «К атаке!». Орудия расположились полукругом и тремя рядами. Я обстреливал эту крепость день – двенадцать часов, в надежде, что найдется хоть одна трезвая голова, которая спустит боевое знамя и поднимет сигнал о сдаче.
Полдня они огрызались. Их снаряды не долетали даже до первой линии моих батарей. От ударов тяжелых орудий дрожала земля. К вечеру я дал команду прекратить. Серик, изучавший в университете язык и культуру народа Асахи, возбужденно уговаривал отпустить его на переговоры. Меня мучили сомнения. Я собирался послать предложение о сдаче в том же мешке, в котором получил головы моих солдат, а Серик уже летел к воротам крепости.
Лошадь вернулась меньше чем через час, волоча за собой его труп.
С этого момента бомбардировка крепости не прекращалась трое суток. И уже когда от ее стен и фортов осталась лишь гора дробленого камня, командиры орудий и вся прислуга пошли на приступ.
Мне конечно, хотелось отомстить за Серика… Я ждал, что уцелевшие защитники крепости выйдут в рукопашную… но не вышел никто. Мы принялись разбирать завалы, складывая трупы перед крепостью на лугу. Из взрослых мы насчитали семьдесят четыре старика и пятьдесят старух, семьсот женских трупов, остальные были мальчишки и девчонки не старше тринадцати-четырнадцати лет. Мы нашли уцелевших десятилетних девочек и мальчиков с малышами и младенцами в подвалах, куда добрались к исходу третьих суток. Я этого не видел. Меня связали и положили в обозе, отобрав при этом все оружие.