Остановите Айви Покет! - стр. 24

Я пожала плечами:

– Да как сказать, я вот и без мамы прекрасно обхожусь.

– Но тебя ведь недавно удочерили Снэгсби, верно?

– Ах да. Прекрасный был день. Мы прорыдали от счастья с утра до вечера.

– После такой тяжёлой утраты чувствуешь себя очень одинокой. И не знаешь, кому можно доверять. – Эстель Дамблби печально улыбнулась. – Едва юная наследница вступает в права, вокруг неё тут же собираются стервятники, желающие поживиться деньгами.

– Вы, наверное, до неприличия богаты?

Девушка тихонько рассмеялась:

– Да, думаю, можно и так сказать.

– Я понимаю, что вы чувствуете. Несколько месяцев назад на меня тоже свалилось огромное состояние – целых пятьсот фунтов. – Я решила не говорить, что мамаша Снэгсби забрала мои денежки, чтобы они были в безопасности и всё такое. Упоминать об этом сейчас было бы не к месту. – Богатство – тяжкое бремя.

Эстель кивнула:

– Матушка была единственным человеком на свете, на кого я могла положиться, и теперь…

– А другие родственники у вас есть? – спросила я.

– Только двоюродный дедушка, но он уже очень старенький и здоровье у него хрупкое, – с серьёзным видом ответила Эстель. – Ещё у меня был старший брат, Себастьян. Он пропал, когда я была ещё маленькой, но я хорошо его помню.

– Душераздирающе, – заметила я.

– Как раз о Себастьяне я и хотела с тобой поговорить, Айви. Все последние тринадцать лет моя матушка пыталась разыскать его, но тщетно. После её смерти я стала разбирать мамины бумаги и сделала удивительное открытие. – Она посмотрела на дверь Снэгсби и, понизив голос, проговорила: – За несколько дней до своего исчезновения мой брат несколько раз приходил в этот дом.

– Надо же! Как таинственно! Почему бы вам не постучать в дверь и не спросить…

– Я не могу, – перебила Эстель. – Моя мама наняла частного детектива. Он приходил к Снэгсби и расспрашивал их о Себастьяне, но они утверждают, что в глаза его не видели. Доказательств у нас не было, поэтому этим дело и кончилось. Но я уверена, что в этой истории скрыто нечто большее!

– Ты вы хотите, чтобы я расспросила Снэгсби про Себастьяна, дорогая?

– Нет. – Она взяла мою руку и проникновенно сказала: – Мне нужна твоя помощь, Айви, но я хочу, чтобы ты действовала не так прямолинейно. Поройся в их бумагах, загляни в записи, прислушайся к разговорам – кто знает, может, тебе удастся найти то, что связывало моего брата и твоих родителей.

– А почему вы думаете, что я стану помогать вам таким вот образом?

– Потому что ты знаешь, что значит потерять близкого человека, – с невыразимой печалью сказала Эстель. – И я уверена, что на моём месте ты бы горы свернула, чтобы найти того, кого любишь.