Особое предложение - стр. 25
Но в последнее время внутри ощущался странный озноб. Он появился, когда Арлиса – та, которой я отдал свое сердце и бросил к ногам империю, – покинула меня. Предпочтя роскошной жизни и любви императора обычного пирата.
Я заметил, что буквально вдавил пальцы в камень перил. Еще немного, и останутся отметины. Два года… два года без Арлисы. Острое чувство потери прошло, но тянущая пустота внутри осталась. Она и вызывала озноб.
Да, я хотел забрать ее магию. Моя вина, не отрицаю.
От пальцев по камню стал медленно расползаться снежный узор. Тонкий и удивительно красивый. Сантиметр за сантиметром он покрывал светлый камень. Я пару минут понаблюдал за ним, а затем взмахом руки заставил растаять.
Все, что было, надо оставить позади. Я мог подослать к Арлисе шпионов, чтобы они докладывали о ее жизни. Мог сделать так, чтобы она стала несчастлива со своим избранником. Но зачем? Потому заставил себя не вспоминать, не следить, вычеркнуть из жизни.
Брать силой любимую женщину – это навсегда оттолкнуть ее от себя.
– Но наследник нужен, – пробормотал я задумчиво, глядя на раскинувшийся внизу город.
Никто не вечен. А мне хотелось сохранить империю и передать ее тому, кто сможет правильно ею управлять и расширять. Нужен наследник или наследница. Пол не важен, а вот мозги – да.
Рядом со мной соткался снежный элементаль.
– Приведи Талана, – приказал я. – После этого – свободен.
Такие элементали слабенькие, но способны привести кого мне надо. Они возвращаются в свою стихию после выполнения приказа.
К приходу моего советника я устроился в кресле рядом со столом. Вино в бокале переливалось всеми оттенками золотого.
– Ваше величество!
Талан возник в дверях и тут же низко поклонился. Я поморщился и повел рукой.
– Закрой двери и садись. Надо кое-что обсудить. Лично.
– Конечно, ваше величество.
Талан у меня в советниках много лет. Подозреваю, что в его роду где-то и когда-то потоптались эльфы. Слишком уж специфический разрез глаз и цвет волос. Но в советники его выбрали точно не за это. Талан обладал умением слушать, делать выводы и подавать советы, причем крайне деликатно и взвешенно.
– Пей, – велел я, сам наливая советнику вино. – Пей и слушай, а потом скажешь свое мнение.
– Чувствую, разговор будет серьезным. – Талан осторожно принял бокал, как великую ценность, пригубил вино.
– Мне нужен наследник, – без обиняков начал я.
Талан кивнул, но промолчал. В принципе, это был не вопрос, а констатация факта.
– Достойный наследник, – помолчав, добавил я. – Проблема в том, чтобы найти для этого подходящую женщину.