Осколки Хаоса. Восток - стр. 3
– Пойдем. Как бы то ни было, стоит вернуться в город. Ты ведь не собираешься отправляться в Кольцо сию же минуту, верно?
– Нет.
– Хорошо. У меня есть знакомый, говоривший что-то о работе на Юге. Почему-то у меня есть предчувствие, что он может быть полезен тебе. И – ты неправа.
– Что?
– Ни один Путь не похож на прямую, проторенную дорогу из одного места в другое. Он извилист и порой приводит совсем не туда, куда ты ожидаешь, складываясь из множества пройденных дорог, измеренных шагами в самых разных направлениях. Твой сейчас ведет тебя на родину. В этом нет никакой слабости. И я бы не мог желать лучшего ученика.
– Ученика, который бросает обучение при первых трудностях?
Мужчина только чуть улыбается.
– Мы не всегда знаем, где и чему можем научиться, Лиора да Сильва.
Весна. Добро пожаловать домой
*1*
Лиора на секунду замерла, лишь только нога коснулась отполированных до гладкости белых досок пристани. Обычные портовые запахи рыбы, пряностей и подгнившей древесины смешивались здесь с чем-то неуловимым, но неизменно разлитым в воздухе. Этого «чего-то» девушка не чувствовала ни на пестрых базарах Островной Республики, ни в величественных имперских городах, ни уж тем более во мраки ночи Южной Пустоши.
Запах родного дома.
Впрочем, долго предаваться воспоминаниям Лиоре не дали. Один из матросов Ясноглазки, спешивший поразвлечься на берегу, едва не сбил ее с ног, протискиваясь мимо и ругаясь себе под нос.
Не стоит стоять столбом посреди дороги, даже если ты возвращаешься в место, где не была семь лет. Лиора поудобнее перевесила рюкзак, погладила принюхивавшегося и тихонько попискивающего от возбуждения отака. Она кивнула сама себе и зашагала вглубь портовых переплетений доков, складов и переулков.
Девушка помнила дорогу из Восточной Гавани до города без малейших сомнений, словно отправилась отсюда не больше чем полдюжины лет назад, а только вчера. Сколько раз она встречала здесь торговые суда, засматриваясь на диковинные оводы, необычные носовые фигуры и одежды моряков, столь не похожие на те, что носили в Кольце? И сейчас, казалось, ничего не изменилось. Все те же запахи, все те же портовые грузчики с неизменно крепким словцом, все те же лавочки товаров первой важности за баснословные деньги, рассчитанные на изголодавшихся по мелочам матросов, все те же призывно смотрящие с вывесок заведений красавицы, намекающие на характер подобного рода мест. Казалось даже, что то тут, то там мелькали смутно знакомые лица.
Лиора с трудом избежала столкновения с торопившимися по своим делам четвероногими и двуногими на площади при выходе из порта, запруженной лошадьми, ослами и мулами, готовыми тот час доставить клиента с грузом в Кольцо за самую скромную плату. Правда, за такие деньги в иных местах можно неделю жить безбедно, но от клиентов здесь отбоя не было. Кольцо, оно же – город Колонн, пожалуй, самое странное место в мире, было, помимо всего прочего, крупнейшим торговым центром за пределами Империи. И подавляющее большинство людей пребывало сюда именно через Восточную Гавань, построенную еще первыми колонистами Восточного Осколка. Подступающие почти повсеместно совсем близко к воде скалы не дали Гавани стать чем-то большим, чем просто перевалочный пункт между всем миром и Кольцом, но тем не менее здесь и днем и ночью кипела жизнь. Конечно, все по-настоящему крупные сделки совершались в безопасном и куда более респектабельном Городе Колонн, но пребывающие и отбывающие через Восточную Гавань купцы платили местным за услуги достаточно много для того, чтобы те держали просто грабительские цены.