Ошибка резидента - стр. 57
– Ну-у, маэстро, никогда бы на вас не подумал… Устраивать шмон своему лучшему другу…
Куртис вскочил, сжав кулаки.
– Шмон? Я тебе покажу шмон, несчастный вор!
Он кричал, как на базаре, топал ногами, поносил Павла в самых отборных выражениях. Павел не огрызался. Побесновавшись всласть, старик схватился за сердце и сел на кровать. Павел сбегал на кухню, принес воды в стакане, дал ему попить, приговаривая:
– Ну, стоит ли так портить кровь из-за несчастных бумажек? Что деньги? Та же вода.
– Ты поступил подло по отношению к Терентьеву! – закричал старик.
– На что они ему? И куда бы он успел их спрятать? – возразил Павел.
– Ты поступил подло, – настаивал старик. – Мне этот случай открыл на тебя глаза. Я шел к тебе сегодня не за тем, чтобы ругаться и скандалить, но ты меня вынудил. Я хотел по-дружески просить тебя об одном одолжении, но теперь имею право и требовать. Я собирался дать тебе деньги – не столько, конечно, сколько ты прикарманил. Скажем, половину. Но ты уже получил из них двести рублей, не так ли?
– Считайте, что получил, – согласился Павел. – Давайте остальные триста.
– Сначала поинтересуйся, за что ты их будешь получать.
– Интересуюсь.
– Вот и слушай.
Павел присел на кровать рядом с ним.
– Помнишь, я как-то, между прочим, спрашивал тебя насчет города Новотрубинска?
– Разве? Что-то не помню.
– Ну, значит, собирался спросить. Ты бывал там?
– Лучше спросите, где я не бывал.
– Тебе придется съездить в Новотрубинск.
– А как же работа?
– Возьмешь расчет.
Павел не мог сдержать радости. Он хлопнул старика по плечу так, что тот поежился.
– Вы не совсем пропащий человек, Куртис. Весна и на вас отражается благоприятно. Но что я там буду делать?
Куртис как будто не слышал вопроса.
– Скажи, – спросил он, – в тех местах в апреле снега уже нет?
– Смотря где. А вам что, прошлогодний снег нужен?
Куртис достал из пиджака карту – это была страница, выдранная из карманного географического атласа, – ткнул пальцем в бурое пятно. Карта была маленькая, очень мелкомасштабная. Ноготь Куртиса занял площадь в несколько тысяч квадратных километров.
– Здесь.
– Аллах его ведает, – сказал Павел. – Наверно, уже растаял. А может, нет.
– Все равно. – Куртис сложил карту пополам. – К концу апреля ты отправишься. До Новотрубинска самолетом, а там как возможно. Авиация есть – полетишь, нет – поездом. Запомни: станция… – он назвал станцию.
– А вы скажете, зачем я туда поеду?
– Дело самое пустяковое. Привезешь коробочку земли и бутылку воды из речки. И все.
– Так, так, так… – Павел соображал недолго. – Думаете, нашли простака… Учтите, Куртис, я же вор образованный, хотя и не аристократ. Научно-популярную литературу почитываю в промежутках между посадками. Знаете, такие маленькие книжечки в ярких обложках. Я же десять классов окончил, Куртис. А вы сколько?.. Это называется – проба на радиоактивность.