Ошибка Фаэтона. Книга вторая. Звездная кара - стр. 53
– Денис Исидорович, почему не отвечаете? У нас такое!
Полушар Юнивера обрёл прозрачность, в горле Салтыкова захрипело. Он натужно прокашлялся и сипло произнёс:
– Есть-таки шестое чувство! Всё, друг мой Блашкун. Считай, что как командир лунной базы ты не состоялся. Не будет ордена за оборону Луны. И памятника в море Дождей не поставят.
– Ничего, – тоже просипел Блашкун, – По медальке мы уже заслужили.
– Надо же, какой сюрприз преподносит нам габбро! – Денис потёр глаза пальцами.
– Кто преподносит? – не понял Блашкун.
– Габбро – переплавленный лунный базальт. Из него и растёт эта штука, – пояснил Кларк Саймон.
У подножия центральной высотки, на которую взобрались все десантники, росло и расцветало невероятное растение. Толстый зелёный стебель поддерживал на десятиметровой высоте розовый цветок, напоминающий кувшин с вытянутым горлом. Тёмная остроконечная зелень венчика, на серой массе реголита – светлый изумруд зубчатых листьев…
– Розовый лотос! – ахнул Саймон.
– Лунный лотос! – уточнил Гаман, рассматривая цветок с высоты центральной горы Птолемея.
– Та-ак. И что же это может значить? – спросил Салтыков.
Самообладание, а за ним и русско-армейский юмор покинули его.
– Увеличенное подобие цветов, росших в Древнем Египте, – решил разъяснить Гаман, – Геродот называл такой лотос «розовой лилией Нила».
Расцветший на реголите в десятке метров от центра цирка Птолемей гигантский розовый лотос вдруг качнулся, как от порыва ветра. Пустое пространство кратера тут же переменилось: на месте пыли возникла спокойно текущая среди зелёных деревьев река… А меж деревьев – существа, похожие на людей, облачённые в лёгкие цветные платья…
Цветной мираж сохранял прозрачность, позволяя, как и розовый лотос, видеть сквозь себя лунную пустыню.
– Фата моргана, твою…! Нет воды, нет воздуха, а фата моргана есть! – Салтыков ещё раз протёр глаза. Мираж остался на месте, он перевёл взгляд на гору. Кто-то из десанта, похоже, Ракшаев, указывал рукой в небо. Остальные стояли неподвижно. Денис Исидорович, следуя жесту Баира, поднял голову.
Диска Земли не было. Денис потряс головой, потёр глаза. Когда вернул взгляд к небу, – Земля висела на обычном месте…
Юнивер качнуло. Салтыков ударил себя по щекам и выкрикнул:
– Взлёт! Десант на борт!
Ещё качнуло, аппарат поднялся. Шлейф реголитовой пыли отметил движение к центру цирка.
– Лунотрясение! – шептал Кларк Саймон, – Первое за три миллиарда лет лунотрясение!
Как только экспедиция разместилась в отсеке управления, Салтыков объявил:
– Эвакуация! Лунная миссия окончена.
Люди восприняли решение главкома без воодушевления, но и без сопротивления. Только Саймон, обратив взгляд вниз, к уходящему в прошлое Птолемею, шептал: